עם בקרת תעבורה אווירית – המשלוחים באמצעות רחפנים קרובים מתמיד

This post is also available in: English (אנגלית)

לפני שהשמים יוצפו באלפי רחפנים, שיהפכו את חזון משלוחי הרחפנים למציאות, צריכה להיות מערכת לארגון התעבורה האווירית, שתוודא שהרחפנים יכולים לטוס בצורה אוטונומית מבלי להתנגש זה בזה. לאחרונה, צוות מ-Project Wing, פרויקט ניסויי למשלוחי רחפנים הפועל במסגרת ארגון הגג X “moonshot” של חברת Alphabet, בחן מערכת חדשה לניהול תעבורת רחפנים. Project Wing, שלוקח חלק גם בניסויים של NASA ומינהל התעופה הפדראלי האמריקאי (FAA), ערך גם ניסויים משלו במערכת בקרה אחרת.

המעקב והניהול של תעבורת הרחפנים הם חיוניים לפני שאפשר יהיה להתחיל ביישום משלוחים באמצעות רחפנים. על פי recode.net, רחפנים אינם ממריאים ונוחתים מאותו המקום בנתיבים קבועים, אלא הם אמורים לפעול יותר כמו מכוניות שונות שנוסעות מהבית למשרד. המפעילים יהיו צריכים לדעת היכן טסים יתר הרחפנים על מנת למנוע התנגשויות, ולהתעדכן מאילו אזורים להימנע ומתי. כיום, לא קיימת מערכת כלל-אמריקאית לניהול תעבורת רחפנים, גורם זה מהווה את אחת הסיבות שבגללן אסור להטיס רחפנים מחוץ לטווח הראיה של המפעיל.

במהלך הניסוי של Project Wing, הרחפנים נמנעו מהתנגשות זה עם זה באופן אוטומטי מבלי שמפעילי הרחפנים היו צריכים לעשות משהו. התוכנה מסייעת לרחפנים לתכנן נתיבים ושולחת מידע לרחפנים בסביבה מרגע שהוחלט על נתיב.

בשנים האחרונות דווח על בעיות ב-Wing. עובד לשעבר סיפר לוול סטריט ג'ורנל בספטמבר האחרון כי בשלב מסוים הרחפן לא היה יכול לבצע יותר מ-300 טיסות מוצלחות מבלי שמשהו התקלקל. בנוסף, במהלך הרבעון האחרון המנכ"ל דיוויד ווס וסמנכ"ל השיווק שון מולאני עזבו את החברה.

NASA ומינהל התעופה הפדראלי לא אמורים לסיים את המחקר שלהם על איך להטמיע תעבורה אווירית במרחב האווירי הלאומי עד 2019. אך זה לא בהכרח אומר שמשלוחי רחפנים יצטרכו לחכות כל כך הרבה זמן. הנשיא טראמפ חלק לאחרונה הצעה להפריט את מערכת התעבורה האווירית הפדראלית. יתכן ו-NASA ומינהל התעופה הפדראלי יפתחו את הדלת בפני גופים פרטיים שיתקשרו עם הממשלה לצורך אספקת פתרונות לתעבורת רחפנים. זאת בניגוד לכך שאחד הגופים הממשלתיים יבנה מערכת משלו, מה שעלול לקחת הרבה יותר זמן. מהלך כזה יכול לקרב את יישום משלוחי הרחפנים בארה"ב.