יתכן שטייסים יצטרכו לחפש משרה חדשה

This post is also available in: English (אנגלית)

מהלך של הפנטגון לפיתוח עסקים בעמק הסיליקון עשוי לקצור בימים אלו את פירותיו הראשונים. חברה מסן-דייגו השיקה לאחרונה מערך חדש של כטב"מים שלטענתה יוכלו ללוות מטוסי קרב מאוישים לקרבות אוויר.

חברת Kratos Defense and Security Solutions הודיעה באופן רשמי על שני סוגים של כטב"מים חדשים שתוכננו על מנת לשמש כסייעים רובוטיים למטוסי קרב. הפיתוח של ה- UTAP-22 Mako מומן על ידי המעבדה של מחלקת ההגנה בעמק הסיליקון, אשר מכונה DIUx. בנוסף, החברה הציגה כטב"מ גדול יותר, באורך 9 מטר אשר נתמך על ידי חיל האוויר וייקרא XQ-222 Valkyrie, ולו טווח של למעלה מ-6,000 ק"מ אוויריים.

מומחי תעופה אמרו לוושינגטון פוסט שיכולות כמו מהירות וגובה הטיסה כפי שפורסמו על ידי החברה מעלים את הרעיון כי הכטב"ם יוכל לסייע למטוס ה- F-16 או ל- F-35. החברה הצהירה כי היא כבר הטיסה בהצלחה את הכטב"מים לצד מטוסים מאוישים ושהיא תערוך בקרוב סבב בחינות מתקדמות יותר שיבחנו מגוון חיישנים מתקדמים על מנת לקבוע בדיוק עד כמה יוכלו הכטב"מים להיות אוטונומיים. בבחינות הללו, טייס במטוס מלווה ינטר את פעילות הכטב"מים באמצעות טאבלט. במהלך רוב הטיסה, הכטב"מ יפעל ללא התערבות אנושית, ויתבסס על בינה מלאכותית וחיישנים על מנת לחקות את תנועות המטוס המאויש.

"על מנת לנצל את התנועתיות של הכלים האוויריים הללו נדרשת יכולת חיישנית", אמר דייב דפטולה, גנרל לשעבר בחיל האוויר, שכיום מכהן כדיקן מוסד מיטשל למחקר אווירונאוטיקה. המהלך הזה מגיע כאשר הצבא חוקר מה יהיה תפקיד האמצעים הרובוטיים במלחמות העתיד.

השימוש במערכות רובוטיות יכול באופן תיאורטי להפוך קרבות אוויר לבטוחים יותר אם לדוגמה, כלי אוטונומי יישלח לספוג חלק מתקיפות האויב. הכלים הללו גם הרבה פחות יקרים מכלים מאוישים, הכטב"מים שניתן להשתמש בהם פעמים רבות עולים בין 2 מיליון ל-3 מיליון דולר.

"המערכות הללו יכולים לבצע משימות באופן אוטונומי לחלוטין", אמר סטיבן פנלי, נשיא החטיבה של החברה למערכות בלתי מאוישות. מזכיר ההגנה לשעבר, אשטון ב. קרטר, סייע להשיק את מיזם הפיתוח בעמק הסיליקון ב-2015 והטיל על היחידה לחדשנות ניסויית בהגנה לתקצב טכנולוגיות מחוץ לאזור וושינגטון. המהלך לא פעל כהלכה מההתחלה, צוות הניהול שלו וחברי קונגרס נקטו צעדים על מנת להגביל את מימון הסוכנות, בטענה שהפרויקט חסר כיוון.

"זו דוגמה למקרה שבו DIUx יצאה ומצאה רעיונות חדשניים ומממנת אותם, וזו דרך מצוינת לחזק חברות שעוד לא התמסדו לחלוטין" אמר דפטולה.