כטב"ם ידיח את מלך מטוסי הריגול?

כטב"ם ידיח את מלך מטוסי הריגול?

UAV

This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

בחברת נורת'רופ גרומאן החלו לבחון חיישן מתקדם בעל יכולות מגוונות על כטב"ם ה-RQ-4 Global Hawk בניסיון להביא אותו לרמת יכולות המיפוי והחיישנות של מטוס הריגול U-2 הוותיק.

על פי defensenews.com, הכטב"ם שצויד בחיישן MS-177 של חברת United Technologies, המריא מאחד ממתחמיה של נורת'רופ בתחילת פברואר. מיק ג'אגרס, מנהל התכנית של החברה, הצהיר כי במהלך הטיסה החיישן אסף נתונים ותמונות, שיאפשרו לחברה לטייב את החיישן כך שיוכל לקלוט ווידאו איכותי גם בשעה שהוא טס הרבה יותר גבוה מהמטרה שלו.

"הדבר דומה למצב שבו אתה נמצא ברכב והיד שלך רועדת. אנחנו צריכים לגלות איך היד שלנו רועדת כשאנחנו מצלמים. זה מה שהטיסה הזו ניסתה לעשות ועכשיו אנחנו עובדים על סמך הנתונים הללו במטרה להגיע למיפוי המיטבי," הוא אמר.

לעת עתה, בחיל האוויר מתכננים לשמר את הצי של המטוס הישן עד 2019, ולאפשר לחברה את פרק הזמן הנדרש כדי להביא את החיישנים של הכטב"ם לרמה המתאימה, זאת למרות שהתכנון יכול להשתנות לאור חילופי הממשל האמריקאי. ג'גרס התנגד כשנשאל אם הוא מצפה שחיל האוויר יישאר באסטרטגיה המקורית שלו, אך הגן על הכטב"ם כאלטרנטיבה חסכונית למטוס הישן.

מה שאנחנו מנסים לעשות עם ה-Global Hawk הוא להפוך אותו למערכת איסוף המודיעין המועדפת" הוא אמר. "ההחלטה כיצד חיל האוויר משתמש בכוח האווירי שלו, היא החלטה שחיל האוויר צריך לקבל".

עם זאת, הוסיף ג'אגרס, בחברה בצעו שדרוגים טכנולוגיים משמעותיים בכך שהטמיעו את החיישנים החדשים ופתחו את המבנה של המערכת. בנוסף, מחירו של הכטב"ם נמוך בכ-50% לשעה מזה של המטוס.

חיל האוויר העניק לנורת'רופ כ-80 מיליון דולר בכדי להטמיע את ה-MS-177 על שני כטב"מים שיתחילו ניסויים עד סוף השנה. בחיל מתכננים לרכוש עוד מערכות כאלו עבור הכטב"מים שלהם, אמר ג'גרס, והוסיף כי החוזה ככל הנראה יוענק גם בשנה הבאה.

MS-177 היא מערכת החיישנים האחרונה שנורת'רופ הכניסה לשימוש בכטב"מים. על פי ג'גרס, מדובר במערכת יותר חזקה מקודמותיה, עם יכולת מיקוד גדולה יותר ויכולת לאסוף מיפוי של גלי אינפרא-אדום בינוניים וקצרים.

"בעבר, כשהיית צריך לבצע איזו תנועה עם המטוס, יכול להיות שלא יכולת לראות במורד הר או עמק בגלל שהראות היתה חסומה על ידי דלת. כעת, הודות לחיישן הגמיש הזה שיכול לנוע קדימה-אחורה ולצדדים, אפשר לצלם תמונות שבעבר לא היה מתאפשר" הוא אמר. "הדבר עומד לפתוח עולם שלם של יכולות עבור הכטב"ם".