רחפנים מסייעים למעקב אחרי חזרת כלי-טיס מהחלל

This post is also available in: English (אנגלית)

פיתוח חדש בתעשיית הטכנולוגיה האווירית האמריקאית מבוסס על רחפן שישוחרר בלון בגובה רב ויישא ציוד שיוכל להעריך כיצד ניתן לאתר כלים אוויריים שחוזרים למרחב האווירי הלאומי, ברגע שהם עושים זאת. הטכנולוגיה תסייע למינהל התעופה הפדרלי ה-FAA.

חברת Near Space Corporation (NSC) ערכה טיסת ניסוי באתר הניסויים הראשון של מינהל התעופה הפדרלי למטרת קבלת אישור תפעול כטב"מים בגובה רב, אישור Certificate of Authorization (COA). בעקבות אותה הטיסה, הפכה NSC לחברה המסחרית הראשונה לטיס תת-מסלולי שביצעה טיסת ניסוי בהתאם לחוקי מינהל התעופה.

טים לאכנמאייר, מנכ"ל NSC, ציין כי "נדרשו זמן רב והרבה תמיכה ממינהל התעופה הפדרלי על מנת להוציא את התוכנית לפועל".

תכנית הזדמנויות התעופה של נאס"א, אשר על פי אתר האינטרנט שלה פועלת במסגרת מינהל טכנולוגיות החלל שלה, מימנה את טיסת הבלון של טכנולוגיית המעקב של ה-FAA. המערכת משתמשת בכלי רכב תת-מסלוליים על מנת לבחון טכנולוגיות תעופה שמעלות את רמת המוכנות.

הבלון הגיע לגובה של 70 אלף רגל לפני ששחרר את מערכת הרחפן (שנקראת HASS) במטרה לדמות כלי תעופה שנכנס למרחב האווירי של ה-FAA. הנחיתה ארכה קצת מעל חצי שעה ובוצע עליה מעקב באמצעות טכנולוגיית בקרה חדישה של מינהל התעופה.

במינהל עקבו אחר טיסת רחפן ה-HASS ממרכז הבקרה האווירית בסיאטל וממשרדיו הראשיים שבוושינגטון הבירה.

הטיסה סיפקה סימולציה משוכללת של כלי אווירי שמנסה להיכנס לטווח האווירי, זאת במטרה לבדוק את יכולות הציוד והמכשור החדש של המינהל. לאור הפיקוח והתקנות, היה צריך להוציא COA ספציפי לתעופה בגבהים הללו.

אותו האישור ניתן באוגוסט האחרון עם הסכם שקבע כי הציוד למבצעים וכל האישורים תקפים למרכז הניסויים בכטב"מים שבטילאמווק, אורגון.

השאיפה במתן אישור הזה היא לסייע להתאים חוקי תעופה לתפעול כבט"מים במרחב האווירי הלאומי למטרות מחקר, פיתוח, בחינה והערכה. תוצאות הטיסה עדיין נבחנות אך התכנונים בנוגע לטיסה נוספת כבר החלו.