ארה"ב מוציאה גדודים מאפגניסטן, מכפילה את מספר הכטב"מים

This post is also available in: English (אנגלית)

ארצות הברית מחפשת להפחית את נוכחות החיילים שלה באפגניסטן, ובמקום זאת – "חיל האוויר מחפש להכפיל את מספר טייסות כלי הטיס הבלתי מאוישים (כטב"מים) במדינה במהלך חמש השנים הקרובות," כך על פי דיווח של ההינדוסטן טיימס.

כטב"מים מהווים כבר היום נוכחות מרכזית באפגניסטן בפרט ומשימות של ארה"ב ברחבי העולם כולו בכלל. "במלחמות שאנחנו נלחמים, זהו העתיד," אמר מטיס הכטב"מים לוטננט שו, אשר מפעיל את כלי הטיס שלו מבסיס הכטב"מים של חיל האוויר האמריקני בדרום העיר האפגנית קנדהאר. ארצות הברית אינה מפרסמת סטטיסטיקות מפורטות הנוגעות למעורבותם של כטב"מים בלחימה באפגניסטן, אך אין כל ספק שהם משחקים תפקיד מרכזי במבצעים במדינה.

דווקא הנוכחות האנושית היא שמקבלת מקום הולך וקטן במבצעים. בשיאו, כלל המבצע בסביבות 100,000 חיילים מוצבים באפגניסטן. כעת נותרו רק 9,800 יחידות, והפנטגון מתכנן לצמצם גם אותן ל- 5,500 עד תחילת שנת 2017.

על מנת לפצות על כך, הודיע חיל האוויר האמריקני בסוף השנה שעבר על תכניות להעניק מימון בסך כ- 3 מיליארד דולרים להרחבת כוח התקיפה שלו הבלתי מאויש שלו, ולהוסיף לו עוד 75 כטב"מים מסוג ריפר (Reaper). הכוח כבר כולל 93 כטב"מים מסוג ריפר, 150 כטב"מים מסוג פרדטור MQ-1, ו- 33 כטב"מים לצורכי מעקב מסוג Global Hawk. בנוסף לכך יש גם 130 כטב"מים מסוג MQ-1C Gray Eagle, שהם גרסה משודרגת של הפרדטור.

לחיל האוויר יש כעת מספר מספק של כטב"מים, אך מה שחסר לו הוא כוח אדם על מנת להפעיל אותם. כ- 3,500 משרות חדשות יכולות להיפתח כעת על מנת להפעיל את הכטב"מים, זאת בנוסף ל- 1,700 מטיסים ומפעילי חיישנים שפועלים כבר כעת באפגניסטן.

עבור הפנטגון, כך נראה, כטב"מים הם בעלי ערך רב. הם מצילים את חייהם של האמריקנים וגורמים למשימות להיות אפשריות יותר. זוהי רק ההתחלה של המגמה.