מערכת הניווט הלווייני האירופית מקבלת שני לוויינים נוספים

This post is also available in: English (אנגלית)

בעוד שרובנו משתמשים במערכת ה- GPS על בסיס יום-יומי, היא אינה מערכת המיקום היחידה שקיימת. לאירופה יש מערכת ניווט לווייני מתחרה משלה למערכת ה- GPS האמריקנית שנקראת "גלילאו", והשבוע היא קיבלה זוג לוויינים חדש אשר שוגרו אליה והצטרפו לתריסר לוויינים שנמצאים כבר בחלל.

לאחר מסע שארך כמעט ארבע שעות, הלוויינים ששוקלים 700 קילוגרמים נכנסו למסלול כדור הארץ בגובה של 23,522 קילומטרים.

"מערכת גלילאו, אשר נקראת על שם האסטרונום אשר הצביע על המיקום המדויק של כדור הארץ במערכת השמש, תעזור לאירופה למצוא את דרכה במאה ה-21 ולה כעת 14 לוויינים מסביב לכדור הארץ," אמרה סוכנות החלל האירופית.

בסופו של דבר, המערכת אשר קרויה שמו של "אבי המדע המודרני" ומוערכת בשווי של מיליארדי יורו אמורה לכלול כשלושים לוויינים ובעזרתם לספק שירותי ניווט וחיפוש והצלה. שיגור נוסף של טיל יחיד אשר יישא ארבעה לוויינים בבת-אחת נקבע לסוף השנה הנוכחית ואמור להגדיל את מספר הלוויינים במערכת ל- 18, ובכך לאפשר למערכת להתחיל לשלוח אותות ברי-שימוש.

המפתחים של מערכת גלילאו אומרים כי המערכת מורכבת מכלים מתקדמים במיוחד ומודרניים יותר מאלו של מערכת ה- GPS האמריקנית, משמע שהם יכולים לספק אותות מדויקים יותר.

סוכנות החלל האירופית קיוותה ששירותי הניווט הראשוניים יהיו אפשריים עוד בשנת 2014, אך השיגורים המוקדמים יותר של הלוויינים למערכת ספגו עיכובים רבים ובעיות טכניות.

השיגור של הלוויין החמישי וזה השישי התעכב ביותר משנה משום בעיות טכניות, ולאחר מכן הלוויין השביעי והשמיני שוגרו לא כראוי. על אף שסוכנות החלל אומרת ששני הלוויינים כבר הוזזו אל מיקומם הנכון מאז, אין לדעת עדיין מה תהיה מידת השמישות שלהם. לוויין נוסף פיתח בעיות באנטנה שלו וכעת יכול לשדר בתדר אחד בלבד.

למרות כל זאת, השיגור האחרון הוגדר כהצלחה ומביא את המערכת אל חצי הדרך לקראת פעילותה המלאה.

12 לוויינים נוספים צפויים להיות משוגרים עד שנת 2020.