אקילה: האינטרנט של פייסבוק בשמיים

This post is also available in: English (אנגלית)

לפייסבוק יש שאיפה רצינית ביותר: לחבר את כולם על פני הכוכב. על מנת להשיג את המטרה, החברה עובדת על גישות חדשות לגשת אל מערכות התקשורת הנמצאות כיום על הקרקע. מבין כל אלו, העבודה המעניינת ביותר שהם עושים היא דווקא אינה על הקרקע, אלא בשמיים. פייסבוק עובדת על מערכת תקשורת מבוססת כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) שנקראת אקילה (Aquila).

ג'יי פאריק, סמנכ"ל הנדסה בחברת פייסבוק, הסביר את המחשבה שעומדת מאחורי המערכת בכנס המפתחים F8 שערכה החברה לאחרונה. אקילה, כך נראה, תעשה שימוש בקישורי לייזר על מנת להביא את רשת האינטרנט לאזורים הכפריים ביותר במדינות מתפתחות.

כפי שמסביר פאריק, מערכת הכטב"מים של פייסבוק דומה לבומרנג ענקי: "אנחנו צריכים להטיס אותו משך חודשים רצופים בכל פעם," הוא אמר, "אז היינו חייבים להמציא כלי טיס חדש על מנת להשיג את היכולת הזו; רוב כלי הטיס אינם מיועדים לטוס חודשים ולשגר קרני לייזר ברחבי השמיים כדי להביא אינטרנט לקהילות כפריות."

כלי הטיס החדש שונה בתכלית השוני מכל דבר שהיינו יכולים לצפות לו. בתור התחלה, אין בו דבר מלבד הכנף.

“הורדנו את הזנב," אמר פאריק. "זה חוסך מסה וגרר, אבל גורם לקושי בהיגוי, אז היינו צריכים להשקיע המון עבודה ברכיבי היגוי."

תא הטייס נעלם אף הוא והוחלף במערכת בקרת תעופה מתקדמת. מיכלי הדלק הם היסטוריה עכשיו, ואנרגיה סולארית היא שתניע את הרחפן. כל האלמנטים המסורתיים אינם כעת, וכל שנשאר הוא הכנף.

“בנינו אותו מסיבי פחמן," אמר פאריק, "כדי להפוך אותו לקל יותר – וכדי שייראה מגניב."

פאריק אומר כי הרחפן יתחבר בעזרת לייזר לנקודת גישה לאינטרנט בעיר, ויעביר בתורו את החיבור אל הקהילות הכפריות. בסופו של דבר, כאשר יהיו מספיק רחפנים באוויר, הם יוכלו להרחיב את החיבור גם בינם לבין עצמם.