חוקרים הצליחו ליצור יצור-כלאיים: חרק-מחשב

This post is also available in: English (אנגלית)

מדענים מהאוניברסיטה הטכנולוגיות נאניאנג בסינגפור יצרו רובוט חדש בעזרת מה שהם מכנים "פלטפורמות רובוטיות מוכנות מהטבע", דהיינו – חרקים. הם מתארים את ממצאיהם במאמר שפורסם לאחרונה ב- Journal of the Royal Society. "למיטב ידיעתנו, המאמר הזה מציג את ההדגמה הראשונה של שליטת משתמש בתנועה של חרק חי, בצורת ההליכה שלו, גודל הצעדים, ובמהירות," נכתב בהצגת המחקר.

זהו צעד עצום. התגלית הזו גדולה הרבה יותר מהרובוט-מקק, או שיטות מדעיות רבות אחרות לשליטה בתנועה של חרקים. מחקרים קודמים התמקדו והצליחו לייצר תנועה במקקים ובעכבישים, אפילו לנווט אותם, על ידי גרימה של צורך בלתי נשלט לזוז (בעזרת גירויים חשמליים או אמצעים אחרים). אך כאן, החוקרים הצליחו לשלוט בגפיים ולגרום להם לזוז מעצמם.

על מנת לעשות זאת, הצוות חקר חיפושית בשם Mecynorhina torquata, את השרירים שלה, ואת תבניות המתח וסוגים שונים של תנועה בה. אז חיברו החוקרים חוטים לשרירים וגירו אותם בעזרת אותות ממיקרו-שלט בקרבת מקום. רק שתי הרגליים הקדמיות היו מחוברות בחוטים בזמן הניסוי הזה (החוקרים ציינו כי צורת הליכה בה פועלות שתי הרגליים הקדמיות היא תופעה טבעית בחרקים), אך הניסוי היה הצלחה מסחררת.

“שליטה בהליכה עם כאלו מצבים ניתנים לכיוון ופרמטרים כאלו תשפר את החיוניות של הרובוט ההיברידי חרק-מחשב לקראת יישומים מעשיים," כותבים המהנדסים. יישומים אלו יוכלו לכלול חרקים היברידיים אשר מתוכננים במיוחד לצורכי מעקב וריגול או אפילו גששים במצבי חירום, בהם יוכלו החרקים ההיברידיים להישלח דרך חריצים קטנים במבנים אשר התמוטטו על מנת לנסות ולחפש ניצולים.