צפו: מטוס F-16 משגר נחיל רחפנים

This post is also available in: English (אנגלית)

נחילים של כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) מספקים מגוון רחב של יכולות לצבאות של היום, אך נושא אחד שנשאר בעייתי הוא כיצד להביא אותם אל אזור השיגור. פתרון אפשרי אחד מגיע מכיוון הניסויים שעורך חיל האוויר האמריקני בשחרור נחילי כטב"מים ממטוסי F-16 בעודם באוויר.

בניסוי שנערך לאחרונה באלסקה, מטוס F-16 של חיל האוויר האמריקני אשר טס במהירות של 690 קילומטרים לשעה שיגר נחיל של רחפני Predix מיניאטוריים ממשגר הנורים שלו. הרחפנים הקטנים משוגרים בתוך מיכלים קטנים המצוידים במצנח אשר מאפשרים לרחפנים לפרוש את כנפיהם ו"להמריא" באמצע הריחוף.

כטב"מי Predix פותחו7 על ידי סטודנטים במכון הטכנולוגי מסצ'וסטס (MIT). כל יחידה מודפסת במדפסת תלת-מימד מקוולאר וסיבי פחמן ויכולה לתקשר עם הנחיל כולו בזמן הטיסה.

“רק דמיינו לעצמכם מטוס שמגיע נגד מערכת הגנה אווירית משולבת ומנחית 30 כאלו אשר יוצרים מבנה ועושים דברים משוגעים," אמר סגן מזכיר ההגנה בוב וורק לאתר BreakingDefense.com. "בחנו את זה. ניסינו את זה וזה עובד."

בעוד שהכטב"מים הקטנים האלו פותחו על ידי סטודנטים במכון הטכנולוגי מסצ'וסטס, הם הגיעו לרמת היכולת הנוכחית שלהם על ידי המשרד ליכולות אסטרטגיות החשאי של הפנטגון, אשר חשב על השיטה לשגר אותם ממטוסים באוויר.

“אנחנו לא צריכים לפתח מטוסים חדשים," אמר ראש הצוות במשרד ליכולות אסטרטגיות וויליאם רופר. "אנחנו לא צריכים לפתח כלי נשק חדשים במהותם. אבל אנחנו צריכים לעבוד על ההטמעה ועל תפיסת ההפעלה. ואז יש לנו יכולת חדשה לגמרי, רק שאנחנו לא צריכים לחכות זמן רב כלל."

הפנטגון שומר על שתיקה בנוגע למה הוא מתכוון לעשות עם נחיל הרחפנים הקטנים האלו, אך הם ישמשו ככל הנראה כחלק ממבצעי מעקב, בין שאר משימות. אם עלויות ההפעלה שלהם יישארו נמוכות, אפשר והם יהפכו לרווחים מאוד במטוסי ה- F-16.