פרויקט “עפיפוני האנרגיה" של גוגל עולה לאוויר

This post is also available in: English (אנגלית)

גוגל מעלה הילוך בגיוס עובדים לחברת מאקאני (Makani), מה שיכול לרמוז כי הפרויקט השאפתני לייצר "עפיפוני אנרגיה" המייצרים כוח מאנרגיית רוח זולה מתקדם צעד אחד נוסף לקראת מימושו במציאות. המחלקה אמרה כי הטכנולוגיה הניסיונית שלה יכולה להפיק 50% יותר אנרגיה עם שימוש ב- 90% פחות חומרים מאשר טורבינות רוח מוכרות, כך מדווח Business Insider.

גוגל רכשה את חברת מאקאני בשנת 2013, לאחר שהשקיעה 15 מיליון דולרים בסטארט-אפ מספר שנים קודם לכן. גוגל השקיעה במגוון של פרויקטים אחרים לאנרגיה אלטרנטיבית, ביניהם מתקנים סולריים וחוות רוח, בעיקר מתוך ניסיון להשתמש באנרגיה ירוקה במרכזי הנתונים העצומים של החברה, על אף שמאמציה של חברת מאקאמי לא נודעו ברבים ופורסמו כמו פרויקטים אחר כמו המכוניות הנוסעות בעצמן או בלוני אוויר הנושאים עמם אינטרנט.

"עפיפוני האנרגיה" של מאקאני הם למעשה אינם עפיפונים כלל, אלא מכונות דמויות-מטוס המחוברות בכבל לתחנות קרקעיות. רוטורים על העפיפון משגרים אותו גבוה באוויר, שם הוא מתחיל להסתובב וגורם לגנרטור המונח עליו ליצור חשמל אשר נע למטה לאורך הכבל המחבר את העפיפון לקרקע ומשם אל רשת החשמל מתחתיו. החברה מנסה להראות שאפשר להשתמש באותם עקרונות אירודינמיים אשר מתקיימים בטורבינות רוח בעזרת אלקטרוניקה קלת-משקל ותוכנה חכמה במקום כמויות עצומות של ברזל.

עפיפוני הרוח של מאקאני יכולים להגיע לגובה רב יותר מכפי שיכולות טורבינות רוח רגילות, דבר המאפשר להם לקבל גישה לזרמי אוויר חזקים יותר ויציבים יותר וכך להפיק יותר אנרגיה. הם גם דורשים פחות שטח על הקרקע – מה שהופך אותם לאופציה מעשית יותר מאשר טורבינות רוח בכל מקום בעולם.

"אנרגיית רוח הייתה מקור לאנרגיה מתחדשת מזה דורות, אבל רק 3% מהחשמל בעולם מגיע מהרוח," כותבת חברת מאקאני באתר האינטרנט שלה. "שיפורים נוספים בטכנולוגיות רוח קיימות אינם מספיקים על מנת להפוך את האנרגיה הנקייה למשמעותית דיה בעולם."