קטן, זולל זיהום והולך על מים: הרובוט הירוק

This post is also available in: English (אנגלית)

בחודש שעבר הציגו חוקרים מבריסטול בתערוכה למערכות רובוטיקה בהמבורג רובוט אשר יוכל לחולל מהפכה של ממש באיכות הסביבה.

החתירובוט (שילוב של רובוט וחתירה, ובאנגלית: Row-Bot) הוא קטן מאוד – צירו הארוך ביותר הוא 20 סנטימטרים. הוא פועל באופן אוטונומי ואפילו הולך על המים – אך כל אלו אינם אפילו קרובים להיות הדבר המסעיר ביותר ברובוט זה. החתירובוט אוכל זיהום.

גופו של הרובוט מכיל מתא דלק המונע בחשמל אשר מחוללת בקטריה בתוכו. לחתירובוט ארבעה מצופים קטנים המשמשים כמעין רגליים, שני משוטים היוצאים מתוך גופו לצורך הנעתו במים ואת מנגנון ההפעלה העצמית המדהים ביותר. דרך חור קטן בכיסוי החיצוני של הרובוט נכנסים מים אשר מזינים את האורגניזמים אשר נמצאים בתוכו. אותה בקטריה מייצרת חשמל ברקמה חיה מעכלת את הזיהום אשר קיים במים ומייצרת ממנו פחמן דו-חמצני וחשמל, אשר בתורו משמש את החתירובוט להניע את עצמו קדימה.

המכונה הקטנה הזו עוצבה על ידי חוקרים מאוניברסיטת בריסטול, מרכז הביו-אנרגיה בבריסטול ומעבדת בריסטול לרובוטיקה – כולם, כמובן, מבריסטול, אנגליה.

"אנחנו מציגים עיצוב לאורגניזם מלאכותי הנע באופן אוטונומי, ומשלב שתי תת-מערכות. מקור אנרגיה ויכולה הנעה אשר נוצרו בהשראת הביולוגיה," כתבו החוקרים. "עבודה זו היא ההצגה הראשונה של אוטונומיה אנרגטית המונעת באמצעות תא-דלק מיקרובי, של רובוט שוחה אשר שואב אנרגיה מסביבתו המימית."

"האנרגיה המתחוללת עולה על האנרגיה הנדרשת על מנת ליצור הנעה מכנית הנדרשת לתדלוק. ייצור אנרגיה והנעה מופעלות באופן נפרד כאשר התוצאה היא שילוב של שתי תת-המערכות הללו לצורך הפקת אנרגיה אוטונומית במעגל סגור. עבודה זו מציגה שלב חיוני בפיתוח רובוטים אוטונומיים אשר מסוגלים להנעה עצמית לטווח ארוך," הם מוסיפים.