חיל האוויר האמריקאי רוצה שתיבנו לו את מנוע הכטב"מ הבא

This post is also available in: English (אנגלית)

הפנטגון מקווה שכלי הטיס הבלתי מאוייש (כטב"מ) הבא של ארה"ב יבוא מסדנא פרטית של אזרח מן השורה.

חיל האוויר של ארה"ב הכריז לאחרונה על פרס בסכום של שני מיליון דולר לאזרח אמריקאי שיגיש להם את התוכנית הטובה ביותר למנוע חדש. מדובר בסכום הפרס הגבוה ביותר אי פעם לציוד צבאי. כך, על פי סגן אלוף אארון טאקר (Lt. Col. Aaron Tucker).

על פי הודעת חה"א, כפי שצוטטה במסגרת דיווח של Defense One, הם מעוניינים בפיתוח הבא: "מנוע מוצלח מסוג turboshaft בן מאה כוחות סוס המונע בדלק סילוני. על המנוע להפגין צריכת דלק ביחס שאינו עולה על, או אף נופל מ-0.55 פאונד דלק לכ"ס לשעה. כמו כן, על המנוע לפתח לפחות 2.0 כ"א לכל פאונד."

המטרה הכוללת הינה לפתח בעצם 'כור חשמלי' בעל נצילות אנרגיה ברמת מנוע בוכנה ומשקל נמוך של מנוע טורבינה. יתכן ומנוע של מאה כ"א לא נשמע גדול כלל, וזה כמובן נכון, אולם אין פירוש הדבר כי הוא חסר חשיבות. מדובר בעוצמה המשתווה לזו של המנוע בהספק 115 כ"ס של כטב"מ MQ-1 Predator מתוצרת חברת General Atomics.

הירשמו לאתר הישראלי לביטחון המולדת

לדברי טאקר, המנוע אינו מיועד לפלטפורמה אווירית כלשהי. אדרבא, מיועד בניסיון לעורר חדשנות בתחום קטגוריית המשקל והספק כ"ס הדומים לאלו של כטב"מ Predator, שהיה המערכת האווירית הבלתי מאויישת המשמעות ביותר בעולם אי פעם. "אנו רואים פעילות רבה ומערכות רבות בשלב הייצור. זו נראית הזדמנות טובה לעורר השקעה בתחום הטכנולוגי".

הכטב"מ מדגם Predator המריא לראשונה בשנת 1994 ושימש למשימות ריגול. לפני מספר שנים החל הפנטגון להוציא אותו משירות מבצעי. זאת, לטובת הכטב"מ מדגם MQ-9 Reaper. לזה האחרון מנוע 950 כ"ס, כושר נשיאה גבוה בהרבה, מערכות אלקטרוניקה מתקדמות יותר, מהירות כפולה ורום טיסה מבצעי שנאמד אף הוא בשיעור כפול. ברם, אף כי ה-Predator איבד את הפופולריות שלו בוושינגטון, צבאות שונים ברחבי העולם מעוניינים לרכוש אותו. חיל האוויר האיטלקי מפעיל גרסא בלתי חמושה שלו למטרות סיור. אף הסינים שוקדים על דגם-חיקוי משלהם, המכונה Cai Hong או CS 4. הטווח המבצעי שלו עומד על אלפיים ומאה מייל – כמעט פי חמישה מזה של ה-Predator.

טאקר סבור כי "אנו עדים לביקוש לניצולת דלק משופרת עבור המנוע של קטגוריית כטב"מים זו." במידה והפרס עליו הכריז חיל האוויר האמריקאי יצליח במטרתו, הוא עשוי להוביל לפיתוח כלים בלתי מאויישים שיהיו דומים ל-Predator אולם יצטיינו בטווח טיסה משופר בהרבה, יוכלו לשאת מגוון רחב יותר של מטען ייעודי (מטע"ד), לרבות אמל"ח, ויתאפיינו בביצועים משופרים עד מאד.