מדענים זיהו נקודות תורפה בנגיף האבולה

This post is also available in: English (אנגלית)

מדענים ממכון המחקר קריפס (The Scripps Research Institute – TSRI) זיהו מספר נקודות תורפה על פני שטחו של נגיף האבולה, בהם מתמקדים הנוגדנים של ZMapp, הקוקטייל הנסיוני שהוזרק למספר חולי אבולה במהלך ההתפרצות האחרונה של המגיפה.

המחקר של TSRI, בראשו עומדים הביולוגים המבניים אנדרו וורד (Andrew Ward) ואריקה אולמן ספיר (Erica Ollmann Saphire), מספק הדמייה בתלת מימד אודות האופן בו נקשרים נוגדני ZMapp לנגיף האבולה.

"התמונות המבניות של נגיף האבולה הן בעצם תמונה מודיעינית של האוייב," אומרת ספיר. הן מגלות לנו היכן בדיוק למקד את הטיפול בנוגדנים או בתרופות."

לדברי וורד, "עתה שאנו יודעים כי נוגדני ZMapp תוקפים את נגיף האבולה, אנו יכולים להשוות בין כל הנוגדנים החדשים לוירוס ולפתח קוקטייל חיסוני יעיל עוד יותר."

נוגדני ZMapp, אשר פותחו על ידי חברת Mapp Biopharmaceutical מסן דייגו, ניתנו למספר חולי אבולה במהלך ההתפרצות האחרונה. הגם שחמישה מן החולים שטופלו באמצעות הנוגדנים החלימו ושרדו, החוקרים עדיין אינם יודעים לבטח האם הנוגדנים הם שריפאו את החולים או מילאו חלק בתהליך החלמתם.

קישור לאתר ביטחון המולדת

המחקר החדש מסביר מדוע נוגדני ZMapp עשויים להיות אפקטיביים.

השימוש בטכניקת הדמיה המכונה electron microscopy איפשר לחוקרים לגלות כי שניים מנוגדני ZMapp נקשרו לנגיף האבולה בסמוך לבסיסו, ונראה כי הם מונעים ממנו לחדור לתאים. נוגדן שלישי נקשר לוירוס בקרבת חלקו העליון, וכנראה משמש מעין אמצעי התראה למערכת החיסונית של הגוף על אודות מיקומו של הנגיף.

התמונות החדשות של נוגדני ZMapp מעלות כי שני הנוגדנים הנקשרים לבסיסו של הנגיף מתחרים ככל הנראה על אותו המקום. בעוד שמדובר במה שנדמה כנקודת חולשה על פני שטחו של הנגיף, אשר כבר זוהתה במחקרים קודמים, השאלה העולה כעת היא האם קוקטיילים עתידיים ימשיכו להשתמש בשני נוגדים נגד המיקום המסויים בנגיף או האם לא מוטב לתקוף אותו מכיוון שלישי.

למרבה המזל, בעוד שנגיף האבולה עבר למעלה מ-300 שינויים גנטיים במהלך ההתפרצות האחרונה, המחקר החדש מצביע על כך שבאזור בנגיף אליו נקשרים נוגדני ZMapp טרם חלו שינויים.