תצלומי לוויין באיכות גבוהה מציגים את התפשטות מגיפת האבולה
This post is also available in: 
English (אנגלית)
ניתן לראות את מגיפת האבולה מן החלל: התוצאות שלה והשלכותיה מותירים סימנים שתצלומים באיכות גבוהה המתקבלים מלוויינים במסלול נמוך בחלל מספקים. מידע על מיקומם של ריכוזי חולים בעת התפרצות פתאומית של המגיפה, כפי שהיא נראית מן החלל, כולל, למשל, מגרש חניה של בית חולים שמתמלא פתאום, וכן הלאה.
חוקרים ברחבי העולם פיתחו מודלים לחיזוי תפוסה של מגרשי חניה, כפי שהיא קשורה, למשל, לשיאים בתחלואת שפעת. החוקרים גילו שיש ביכולתם לגלות מתי תגיע התחלואה לשיאה בשיעור שגיאה ממוצע של 0074., הנחשב לתוצאה טובה מאד.
כמובן שמגרש החניה של בית החולים בליבריה, בעיצומה של עונת השפעת שונה מאד בצפיפותו מאשר במהלך מגיפת האבולה, אך עדיין מדובר בגורמים שאינם בלתי נראים, אלא בגורמים שקשה יותר לאתרם.
חברת DigitalGlobe מספקת תצלומי לוויין לממשלת ארה"ב וכן שירותי ניתוח לווייני. ד"ר קולין מק'קיו (McCue), מנהלת בכירה בחטיבה למדע חברתי ומחקר כמותי, מבצעת מחקר אנליטי בהתבסס על האינדיקטורים המתקבלים מחלל.
לדברי ד"ר מק'קיו, ניתן לספק מידע הכולל גם את הגורמים הבלתי ידועים, עד לרמה מסויימת. זאת, למשל, באמצעות שילוב משופר של מודלים של התנהגות אנושית ומודלים של תצלומי לויין. היא קובעת כי אמנם ניתן להתחקות אחר מגיפת האבולה בעזרת מידע בכמות מספקת. "אנו מסוגלים לשלב יחדיו מאות משתנים נתונים כדי להבין את הסביבה." המשתנים הנכללים במסגרת הניתוחים שד"ר מק'קיו מבצעת אודות התפשטות מגיפת האבולה מלמדים כיצד שינויים בקרקע, גורמים פוליטיים, תשתיות ואף גורמים תרבותיים משפיעים על התחלואה ועל המיקומים של האנשים הפונים לבקש סיוע.
לדברי ד"ר מק'קיו, "ווקטור מפחיד," כלשונה, או גורם, במסגרת ההתפרצות הנוכחית, הוא האופן בו אנשים משתמשים במוניות כדי להגיע לבתי החולים. "מישהו חולה, אז הם מזמינים מונית וכולם עולים אליה. בדרך לבית החולים, החולה פולט נוזלים המכילים את הוירוס המדבק. הם מגיעים לבית החולים אך נאמר להם שאין מיטות והם חוזרים הביתה – כשכל הנוסעים כבר נדבקו למעשה בוירוס במונית." זהו רמז עדין אותו אנו מסוגלים לגלות מן החלל, בזכות די זמן, סבלנות, והכי חשוב, תשומת לב.
