בחיל הנחתים האמריקאי בוחנים כטב"ם ביון ימי חדש

This post is also available in: English (אנגלית)

חיל הנחתים האמריקאי בוחן כלי טיס בלתי מאויש חדש, שממריא בעזרת משגר מספינות קרב אמפיביות, מגיע לגובה של כ-4,500 מ' ומספק מידע מודיעיני מגוון.

כלי הטיס החדש הוא ה RQ-21A, המכונה בלק ג'ק. הכטב"ם מסוגל להשאר בפעילות במשך 16 שעות ולהגיע לטווח של כ-150 ק"מ מנקודת המוצא. כלי הטיס צפוי להכנס לשימוש מבצעי בתחילת שנת 2014, כך לדברי אנשי הצי. בחיל הנחתים מתכננים לרכוש 160 כלי טיס מהסוג הזה, 32 מערכות שבכל אחת 5 כטב"מים.

בניגוד ל Scan Eagle הקטן יותר לבלק ג'ק יש יכולות מודיעיניות מגוונות. כלי הטיס מסוגל להשתמש בו זמנית בחיישנים אלקטרו–אופטיים ואינפרא אדומים, מכ"ם מסוגים שונים וביכולת לשמש כתחנת ממסר. לפי הדיווח ב DefenseTech יש הבדל נוסף בין שני כלי הטיס – הראשון מופעל על ידי חברות אזרחיות בעוד הבלק ג'ק יופעל על ידי הנחתים עצמם. שני כלי הטיס מתוצרת חברת Insitu.

כלי הטיס הותאם לשיגור מספינות התקיפה האמפיביות של חיל הנחתים. המערכות עוברות בימים אלה הערכות מבצעיות בים וביבשה לקראת הפריסה בשטח. במסגרת ההערכות כלי הטיס הבלתי מאוישים הפגינו יכולת להשתלב בפעולתם של כלי טיס מאוישים: נחתים שלטו על הבלק ג'ק מתוך מסוק אוספריי, בעזרת יחידת בקרה שדומה למחשב טאבלט.

מכ"ם ה SAR (מפתח סינטטי) שמורכב על כלי הטיס מספק תמונה ברורה של פני הקרקע באמצעות אותות אלקטרומגנטיים, מה שמאפשר לו להתעלם מעננות ותנאי מזג אוויר קשים. על הבלק ג'ק מותקן גם מכ"ם GMTI שמספק מידע לגבי תנועה על הקרקע – כמו שיירות או כלי רכב.

IHLS – Israel Homeland Security

מערכות נוספות שמותקנות בכטב"ם מאפשרות לו להפיק תמונות שמכסות שטחים נרחבים. המצלמות האלקטרו–אופטיות והאינפרא אדומות מסוגלות לכסות שטחים מצומצמים יחסית, כך שהטכנולוגיות הנוספות יכולות להיות שימושיות מאוד במקרי אסון הומניטרי, למשל. בנוסף, כלי הטיס יכול לקשר בין הספינות לכוחות שעל הקרקע, ותוך כדי שימוש כתחנת ממסר לחבר את הכוחות לרשת צבאית רחבה יותר.

בנוסף להמראה בעזרת משגר מהספינות עצמן אפשר לנייד את כלי הטיס אל החוף באמצעות כלי שיט אמפיבי שמכונה LCAC, לאחסן אותו בהאמר או לקשור אותו ברשת לתחתית מסוק. מנוע הבלק ג'ק פועל על דלק כבד, אותו הדלק שבו עושה שימוש ההאמר.

הרכש האחרון בא בעקבות השינוי במדיניות הביטחונית האמריקאית. הדגש עובר מאפגניסטן ועיראק אל הפעילות באוקיינוס השקט, ועל הרקע הזה החליטו בארצות הברית לשדרג את המערכות הבלתי מאוישות של הנחתים. הבלק ג'ק מצטרף אל האוסף ההולך וגדל שלהם: לאחרונה נכנסו לשימוש 52 כטב"מים מדגם RQ-7 Shadow, כטב"מים זעירים מדגם Raven וכמה כלי טיס מדגם Puma ו-Wasp.

בחיל הנחתים מגבשים בימים אלה את הדרישות לכלי טיס בלתי מאויש נוסף, שבין היתר יהיה בעל יכולות לוחמה אלקטרונית. עדיין אין לכטב"ם המסתורי שם, אבל הוא צפוי להיות בין המובילים בעולם מבחינת סיבולת, טווח וניצול אנרגיה. בחיל הנחתים מאמינים שכשמדובר בכלי טיס בלתי מאוישים הם חייבים להשאר בחזית הקדמה הטכנולוגית.