כטב"ם ה Predator סייע בכיבוי שריפת ענק בקליפורניה

This post is also available in: English (אנגלית)

שריפת היער האדירה הידועה כ Rim Fire משתוללת בקליפורניה כבר יותר מחודש. מחברת General Atomics נמסר שכטב"ם ה Predator MQ-1 השתתף לאחרונה במאמצי כוחות הכיבוי להשתלט על השריפה, וזהו מקרה נוסף שבו משתמשים בכטב"מים בעיתות חירום על אדמת ארצות הברית.

המשמר הלאומי האווירי של קליפורניה (Air National Guard) הפעיל את כלי הטיס, שהמריא ב-28 באוגוסט במטרה לסייע לכוחות הכיבוי להתגבר על השריפה האדירה. האש החלה לבעור ב-17 באוגוסט ומאז השריפה הספיקה לחרוך כליל איזורים נרחבים. ה Predator מצויד בחיישנים אלקטרו–אופטיים ואינפרא–אדומים, ובעזרתם סייע לכוחות כיבוי האש לאתר את מוקדי אש המרכזיים, לקבוע את כיווני ההתקדמות של השריפה, ולגלות בזמן שריפות חדשות שהציתו גחלים לוחשות או מכות ברק.

iHLS – Israel Homeland Security

"הכטב"ם הציל חיים ושיפר את היכולת של מכבי האש לנתח את המצב. כוחות החירום יכלו בעזרתו להלחם בלהבות בצורה יעילה ובטוחה, ובו זמנית להחליט על נתיבי נסיגה בטוחים", כך לדברי פרנק פייס, נשיא Aircraft Systems Group. “הכטב"ם אפשר למפקדים בשטח לעקוב אחר כל האיזורים בהם התחוללה השריפה, ביום ובלילה, וכך להשתמש במשאבים שלהם בצורה יעילה מאוד ולמנוע פגיעות בנפש ונזק לרכוש".

ה Predator העביר מידע בזמן אמת למפקדים בשטח ולכוחות אחרים, ואפשר להם לפרוס בצורה מהירה ויעילה אמצעים ובסופו של דבר להשתלט על הלהבות ולהגן על חיי הכבאים. היכולת של כלי הטיס להשאר באוויר מעל ליממה היתה יתרון במקרה הזה לעומת מסוקים, שאותם היה צריך לתדלק כל שעתיים.

מחלקת ההגנה האמריקאית (Department of Defense) אישרה את הפעלת כלי הטיס במקרה הזה. כטב"מים אחרים ממשפחת ה Predator שימשו גם הם בעבר לצורך כיבוי שריפות, וביניהם ה Predator B של סוכנות החלל נאס"א.