כטב"ם "מטרה האווירית" מסוג F-16 משודרג של חברת בואינג סיים טיסה לא מאויישת ראשונה
This post is also available in: 
English (אנגלית)
חיל-האוויר האמריקאי וחברת בואינג סיימו בהצלחה את טיסת הניסוי הבלתי מאויישת הראשונה של מטוס ה- QF-16, מטוס שנועד לשמש כמטרת אימון אווירית, כטב"ם המדגים את יכולות הדור הבא של אימונים וניסויים קרביים.
שני טייסי ניסוי של חה"א האמריקאי בעמדת הבקרה הקרקעית הטיסו מרחוק את המטוס, מטוס הבנוי על מטוס סילון מאוייש וותיק מסוג F-16, מטוס שכבר פרש מפעילות מבצעית – וכעת שודרג לשמש כמטרה אווירית בלתי מאויישת. המשימה של הכטב"ם כוללת המראה אוטומטית, סדרה של תמרוני אימון, טיסה במהירות הגבוהה ממהירות הקול ונחיתה אוטומטית – כל זה ללא טייס בתא הטייס.
"זה היה מוזר לצפות במטוס F-16 ממריא ללא טייס, אבל כל הטיסה הייתה מצויינת" אומר סא"ל רייאן אינמן, מפקד טייסת המטרות האוויריות ה- 82. "כעת יש לנו מטוס מטרה אווירית בעל יכולת מבצעית, שרידות גבוהה ויכולות מלאות שייקח אותנו לעתיד".
בעקבות הצלחת אבן הדרך של הטיסה הבלתי מאויישת הראשונה, יתחילו כעת בהערכות מבצעיות נוספות, כולל ניסויי ירי חי בבסיס חה"א בהולומן. בסופו של דבר הצבא, חה"א וחיל-הים יעשו שימוש ב- QF-16 למטרות ניסויי ירי ואימונים אחרים.
עד עתה הסבה חברת בואינג שישה מטוסי F-16 ישנים לתצורת QF-16. בואינג החלה בהקמת קו ייצור ראשוני האמור להתחיל לפעול בתחילת הרבעון הרביעי עוד השנה – אספקות ראשונות בקצב נמוך מקו הייצור צפויות בשנת 2015.
