ה V-22 הדגים תדלוק אווירי

This post is also available in: English (אנגלית)

כלי הטיס MV-22 Osprey של Bell-Boeing השלים בהצלחה מבחן ראשוני שבמהלכו תפקד כמטוס תדלוק אווירי. הוספת התדלוק האווירי לרשימת התפקידים שכלי הטיס יכול למלא תהפוך אותו לשימושי יותר עבור חיל הנחתים ועבור הצי האמריקאי.

באוגוסט 2013 ה V-22 טס כמה טיסות מבחן מעל טקסס כשעליו מותקן אבטיפוס של מערכת תדלוק אווירי. המערכת נפרסה בהצלחה באוויר, נותרה יציבה תוך כדי טיסה ולאחר מכן החזירה את צינור הדלק בבטחה לגוף המטוס. באותה העת שני מטוסי F/A-18 טסו בצמוד ל V-22 ושמרו על מיקום קבוע מאחוריו ומצדדיו. בטיסת המבחן הרביעית שני מטוסי הקרב הגיעו למרחק של 9 מטרים בלבד מצינור התדלוק.

בכירים מבל–בואינג אמרו שהיכולת החדשה תאפשר למפעילי ה V-22 לבצע מגוון רחב יותר של משימות, עם רמות גבוהות יותר של גמישות ופעולה עצמאית שיביאו לחסכון בזמן וכסף. בטיסות מבחן שייערכו בעתיד מתכוונים בבל–בואינג לערוך תדלוק אווירי של ממש.

iHLS – Israel Homeland Security

ה V-22 כבר צבר נסיון מוכח בשדה הקרב. מדובר בכלי טיס עם מנועים בעלי ציר משתנה (tilt rotor), שמסוגל להמריא אנכית בדומה למסוק ולטוס במהירות גבוהה ובגובה רב בדומה למטוס.

חיל הנחתים האמריקאי כרגע משתמש ב C-130H/J לצרכי תדלוק אווירי, כלי טיס שנשלט מעמדות קרקעיות. מסוקים כמו ה CH-53 יכולים לתדלק מה C-130 אבל לא יכולים לתדלק בעצמם מטוסים אחרים, בייחוד מטוסי סילון מהירים. כלי טיס מסוג tilt rotor יכולים להגיע למהירויות גבוהות בהרבה מאלו של מסוק, ומטוסי קרב יכולים להוריד מהירות ולטוס איתם במבנה לצורך תדלוק. בבל–בואינג מתכוונים להציע את ה MV-22 כתחליף ל C-2 שבשימוש הצי האמריקאי.

כרגע מטוס ה Greyhound מתוצרת Northrop Grumman נמצא בשימוש הצי האמריקאי ככלי תובלה ואספקה. בצי עדיין לא החליטו האם להחליף את 48 מטוסי ה Greyhound שברשותם או להאריך את משך החיים שלהם. ה V-22 יקר יותר, אבל מדובר בפלטפורמה שיכולה לתמוך בנושאות מטוסים ובכלי שיט אמפיביים, ולשמש לצרכי משימות אחרות כמו חילוץ והצלה, הובלת גייסות ועוד. חיל הנחתים הוא הלקוח העיקרי מבחינת ה MV-22, וירכוש 360 כלי טיס כאלו. חיל האוויר האמריקאי ירכוש 50 יחידות כדי להחליף את מטוסי ה MH-53, וחיל האוויר הישראלי מעוניין גם הוא לרכוש את כלי הטיס.

מקור: Defense Update