חיישנים – חזקים יותר מתמיד

This post is also available in: English (אנגלית)

לאחרונה הגיעו לכותרות כמה מקרים בהם נעשה שימוש צבאי בטכנולוגיות חיישנים חדשות.

צבא ארצות הברית, למשל, עורך ניסויים בסוללות מבוססות טריטיום – חומר רדיואקטיבי שנוצר בכורים גרעיניים. המטרה הסופית היא לפתח מקור אנרגיה לשימוש בשדה הקרב, סוללות שיחזיקו מעמד במשך שנים ארוכות ויחליפו את הסוללות הכימיות שנמצאות כרגע בשימוש.

השימוש העיקרי של הסוללות האלה, כך לפי ה EE Times, יהיה כדי לעקוב אחרי המתרחש באזורים מבודדים. אחת מהדרכים להגן על יחידת חיילים באזור כזה היא על ידי גלאי שמסוגל לחוש בהפרעות בסביבה – רעשים מרוחקים או הפרעות אלקטרומגנטיות. כדי להיות יעיל גלאי כזה דורש מקור כוח שמחזיק מעמד לתקופות ארוכות. האתגר שעומד בפני המפתחים הוא לתכנן את המכשיר כך שדרישות האנרגיה שלו יהיו כמה שיותר נמוכות, ולהתקין בו מקור כוח שיהיה בטוח, פרקטי וקל לשימוש. הטריטיום, למשל, פולט קרינה ברמה של קרני רנטגן בהם משתמשים במרפאות ובבתי חולים.

כמויות מזעריות של טריטיום, בדומה לאלו שבשלטי יציאה בבתי קולנוע או במקלות הזוהרים בהם משתמשים פקחים בשדות תעופה, מספיקות כדי להפעיל חיישנים צבאיים כאלה למשך עשר שנים. מדענים מצוות הפיתוח הוסיפו שהטכנולוגיה תהיה מוכנה לשימוש בשטח רק בעוד כמה שנים.

i-hls.com/he

איסוף מידע באזורים מסוכנים הוא תחום נוסף שבו מושקעים תקציבי מחקר ופיתוח משמעותיים. כדי לעקוב אחרי המתרחש באזורים בעייתיים צריך להשתמש בחיישנים עם טווחים מאוד ארוכים או להשתמש בחיישנים שקשה מאוד לאתר. בסוכנות המחקר האמריקאית Darpa בוחנים, למשל, חיישנים שמשמשים בעצם כ"לוויינים" תת ימיים, במטרה לצמצם את הזמן והעלות שכרוכים בחיפוש אחרי צוללות.

מחקרים אחרים מתמקדים בפיתוח חיישנים היפרספקטרליים עם מעבד עצמאי. כיום מנסים להשתמש בחיישנים כאלה כדי לאתר מטעני חבלה שהוטמנו בשולי דרכים, באמצעות ניתוח הסימנים שמטמיני המטען השאירו על האדמה.

עיבוד נתונים עצמאי מוריד מעמסה מבני אדם, שצריכים להשקיע שעות בניתוח קטעי וידאו לא ברורים ובלי להבין בדיוק מה הם רואים. חיישנים אחרים עושים שימוש בצבעים כדי לגלות אם הסוואה היא אמיתית או לא, על ידי גילוי כלורופיל. אם אין כלורופיל – זה לא ירוק טבעי.

ישנם גם מאמצים לשפר טכנולוגיות קיימות, כמו למשל ראיית לילה, ולא רק לפתח חדשות. בין השיפורים שבתכנון: הוספת יכולות תלת מימד, החלפת השפופרות המשמשות באמצעי ראיית לילה (image intensifier tube), וחסכון בחשמל.

מרכז החישה של מחלקת ההגנה האמריקאית (SENSIAC) עוזר לצבא ארצות הברית במאמציו לפתח טכנולוגיות חיישנים חדשות. המרכז מתמחה בשיטות חישה שונות ודרכים להסתתר מהן בהצלחה, ומוציא שלוש מיליארד דולרים בשנה על מחקר שמשמש את כל ענפי הממשל והצבא.