ארצות הברית ממשיכה להרחיב את התכנית העולמית להגנה מטילים
This post is also available in: English (אנגלית)
ארצות הברית תרכוש טילי SM-3 נוספים במטרה להגן על בנות הברית שלה במקרי חירום, וביניהן על ישראל.
טילי ה SM-3 נועדו להגן מפני טילים בליסטיים ולפגוע בהם בשלב הגבוה ביותר של המסלול, כשהם עדיין בחלל. חברת Raytheon קיבלה 218 מיליון דולרים מהסוכנות להגנה מטילים בארצות הברית כדי להשלים את היצור והמשלוח של הטילים, במקרה הזה 29 טילים מדגם Block IB החדש יחסית. הם לא נושאים ראש נפץ אלא פשוט מתנגשים בעוצמה במטרה ומשמידים אותה. הכוח של הפגיעה שלהם שווה ערך לפגיעת משאית במשקל 10 טון שנוסעת במהירות 600 קמ"ש.
היכולת של הטילים מהדגם החדש נבחנה בשלושה ניסויים מוצלחים, כך לדברי טיילור לורנס, נשיא חטיבת מערכות הטילים של Raytheon. לדבריו בכירים בצבאות מסביב לעולם ממתינים לחדש את מצבורי הטילים שלהם לקראת השלב הבא ביישום תכנית ההגנה מטילים של ארצות הברית, בשנת 2015. לדברי בכיר נוסף בחטיבת הטילים קצב היצור של ה SM-3 רק ילך ויגבר.
יותר מ-155 טילי SM-3 מדגמים קודמים כבר סופקו לצי האמריקאי ולצי היפני. הטילים מהדגם החדש יהיו מוכנים בשנת 2015 ויוצבו בעמדות לחופי הים ועל ספינות מלחמה. ישראל וארצות הברית ערכו אימונים משותפים בהם תורגלה פריסה של SM-3 לצד טילי חץ, במטרה להגן על ישראל מטילים בליסטיים.