מתקן חדש לטיהור מים מיועד לנחתים ולאנשי כוחות הצלה
This post is also available in: 
English (אנגלית)
מתקן טיהור מים חדש ונוח לנשיאה, שעשוי לתת לנחתים ולאנשי חילוץ והצלה גישה למים נקיים בכל מקום אליו יגיעו, עבר בהצלחה מבחן מבצעי ראשון. המתקן פותח על ידי הצי האמריקאי ונוסה לראשונה במסגרת תרגיל צבאי משותף לארצות הברית ולפיליפינים. מטהר המים מיועד לשימוש ארוך טווח באזורים נידחים ומוכי אסון ובמצבי חירום שונים.
לפי פרסומי המשרד למחקר ימי של הצי האמריקאי (ONR) המתקן נועד כדי להקל על המעמסה הלוגיסטית שעל כוחות השטח, ומיוצר בשתי גרסאות: האחת מסוגלת לטהר כ-1000 גלון ביום והשנייה כ-5000. אספקת מים לכוחות שטח, אומרים במשרד, היא לא רק עניין של טיהור מים. מדובר בתכנון לוגיסטי מורכב שבלעדיו בלתי אפשרי לנהל מבצע כלשהו, ולא משנה המיקום.
הצורך העז במי שתייה גרם להווצרות מנהג "מגונה" ויקר של רכישת מים בבקבוקים לשימוש בשדה הקרב, ובאופן דומה מערכות טיהור מים שנמצאות היום בשימוש הן כבדות מאוד וכדי לנייד אותן יש צורך ברכבים כבדים. המערכת החדשה, לעומת זאת, ניתנת לנשיאה על ידי שני נחתים בלבד או באמצעות רכב קל. גרסאות הניסוי של המערכות החדשות מסוגלות לטהר מים מכל מקור של מים מתוקים, ביניהם מים עכורים ממגע עם הקרקע ומירוקת. לדברי המפתחים לכל חידוש שמקטין את ההשקעה האדירה באספקת מי שתייה בשטח יש השפעות מרחיקות לכת.
המתקן פותח בשיתוף פעולה עם Pacific Research Group והארגון ההומניטרי Global Water. הוא דורש פחות חשמל ופחות אחזקה שוטפת, מה שמקל על השימוש בו באיזורי אסון נידחים. המתקן נוסה לראשונה בתרגיל צבאי אמריקאי בפיליפינים, ובמהלכו לא היה צורך בתמיכה לוגיסטית עבור המתקן פרט לכלור הדרוש לחיטוי ואחסון בטוח של המים. תרגילים כאלו מספקים למפתחים דרכים חדשות לבחון את הציוד שלהם, ובמקרה הזה המים שטוהרו הגיעו מנהר בפיליפינים שזוהם באפר וולקני במהלך התפרצות הר געש בשנת 1991. המסננים של המערכת החדשה, שניתנים לשליפה וניקוי, הצליחו להתגבר על חלקיקי האפר המזעריים שזיהמו את הנהר.
לפי פרסומי הצי האמריקאי המפתחים ממשיכים לשכלל ולבחון טכנולוגיות טיהור חדשות לצד המתקן המדובר. בקבוצת Pacific Research Group מתכננים להביא לתרגיל הבא שני פיתוחים חדשים, שמסוגלים לטהר גם מים עכורים ברמת מליחות גבוהה – וכך להצליח ולטהר מים מרוב מקורות המים בעולם.
