לא קל לגלות מנהרה

This post is also available in: English (אנגלית)

פני כדורי הארץ מופו כבר באמצעים מגוונים: מערכות לייזר, צילום, מערכות אינפרה-אדום, צילומים באמצעות לוויינים, מטוסים מאוישים ומל"טים ועוד. ציוד הדמיה תרמית יכול אפילו לחדור דרך שכבות דקות של קרקע. אך נסו לחדור עמוק יותר, ואתם מגיעים לגבולות הטכנולוגיה. כיצד ניתן להביט לתוך האדמה המוצקה, מתחת לכבישים, מתחת לסלעים וחולות מדבר?

ישראל עוקבת מקרוב אחר מאמצי ארה"ב לפתח טכנולוגיות לגילוי מנהרות.

זהו נושא חם במחקר הממשלתי בארה"ב. המנהרות הספיקו כבר לשטות במשך שנים בשלטונות בתי הסוהר, כוחות הביטחון וסוכני משמרת הגבולות. בקיץ האחרון, הרשויות גילו מנהרת סמים באורך כ-220 מטר, המצוידת בחשמל, תאורה ומערכת אוורור, מתחת לגבול אריזונה עם מכסיקו. שנה לפני כן הגיעה ידיעה מטרידה מקנדהאר: כמעט 500 אסירים, כולל לוחמי טליבאן, ברחו מכלא אפגאני דרך מנהרה שאורכה כ-300 מטר.

לפי Defense News אחת מנקודות המוקד של המחקר היא Rapid Reaction Tunnel Detection, מאמץ משותף של המפקדה הצפונית במחלקת ההגנה ומינהל המדע והטכנולוגיה של מחלקת ביטחון המולדת (DHS ). יחד עם הקבלן הראשי The Mitre Corp, מנהלי התוכנית עשויים להתקרב לפתרון אפשרי.

למעשה, יש מערכת גילוי מנהרות אחת הנמצאת כבר בשימוש. זוהי המערכת Border Tunneling Activity Detection System שפותחה על ידי Raytheon BBN תחת חוזה מטעם חיל ההנדסה של צבא ארה"ב. אך השם שניתן המערכת עלול להתגלות כאופטימי מדי.

מדובר במערכת גיאופונים – מיקרופונים המגלים רעש בתוך האדמה – המחוברים למעבדים מתקדמים. אף כי השיטה נמצאת עדיין בשלבי המו"פ, היא נבדקה ואף הותקנה לשימוש ניסיוני בגזרת סאן דייגו של המכס והגנת הגבולות, בהתאם לעדות בקונגרס האמריקאי. אבל המערכת מגלה רק רעשים הנשמעים מהאדמה: מקדחות, אזמלים, אנשים הדוחפים עגלות עמוסות סמים, וכו'. הרעיון הוא בעצם עידון נרחב של הצמדת האוזן לקרקע, ואינו עוזר במציאת מנהרות העשויות להימצא שם. בגבול הדרום מזרחי עם מכסיקו, היכן שהגיאולוגיה מורכבת, יש המון אי סדר המבלבל את החיישנים.

אתם עשויים לחשוב שהטכנולוגיה בה משתמשים מזה עשרות שנים לגילוי נפט ומרבצי מינרלים עשויה לפתור את הבעיה. ככלות הכול, הגיאולוגים מסוגלים למצוא כיפות מלח מעל שכבות נפט, או מרבצי פחם.

יועץ בכיר לתוכנית, דייויד מסטרס, המפקח על המאמץ ב-DHS, אמר כי כלי הכרייה הפכו לחסרי תועלת בחיפושי מנהרות.

"הכורה מחפש זהב, איש הנפט מחפש נפט, ואיש כוחות ההצלה מחפש כורים לכודים", אמר מסטרס. "כך שבסופו של דבר הם לא מתייחסים לשום דבר מעבר למה שהם מעוניינים בו. והדבר הספציפי הזה אין לו שום קשר למנהרות".

הדרך בה סוכני משמר הגבולות מוצאים מנהרות היא בעצם על ידי מזל. "הם מוצאים מנהרות באמצעות מודיעין או במקרה" אמר מסטרס. "כלב נכנס ומרחרח באזור ואז כולם מגיעים לשם ומוצאים מנהרה. או שמשאית מלאה ציוד או מים נוסעת דרך מדבר ושוקעת פתאום. או שהם פשוט משלמים על הלשנות".

מסטרס, בכיר לשעבר ב- Hughes Aircraft, שם הוא עבד בתוכניות בתחום האלקטרו-אופטיקה, מועסק כיום בבחינת הטכנולוגיה העשויה לסייע בחיפוש פעיל של מנהרות תת-קרקעיות – למציאת המרחבים החלולים.

"איש לא עשה זאת קודם", הוא אמר. "הפיזיקה של זה היא ממש מרתקת".

לדבריו, מציאת מה שנמצא תחת פני האדמה היא כמו לנסות להשתמש ב-MRI או אולטרה-סאונד כדי ללמוד מה יש מתחת לעור. תיאורטית, זה צריך להיות פשוט מאד: שולחים גלים מכאניים או אלקטרומגנטיים וההפרעות לגלים החוזרים ולהתפשטות גלים יכולות לעזור למצוא דברים כמו מנהרות. אבל בעולם התת-קרקעי, הזרוע סלעים, משטחי מים וסדקים, הדברים לא עובדים כך.

"אם אינכם מבינים את הגיאופיזיקה הקשורה בסוג שונה של חיישן בו אתם משתמשים והאדמה עליה אתם עומדים למעשה" אמר מסטרס, לא תוכלו להבחין בין מטרות לבלגאן".

הוא אמר שהפתרון הוא לבצע תחילה הדמיות ממוחשבות של הגיאולוגיה המעשית בגזרה אותה רוצים לבדוק. אז בונים מודלים של תפקוד החיישנים השונים, סיסמיים או מסוג מכ"מ חודר קרקע באזור זה.

במהלך הראיון במשרדו, מסטרס הדגים הדמיית מחשב של פיסת קרקע צבועה בכחול, ומנהרה אדומה שקופה ממודלת דרכה. בתנועה איטית, הדמיית החזר הגלים של "מכ"מ חודר קרקע" פורצת דרך מסך ההדמיה.

"אם יש לכם גיאולוגיה אחידה," אמר מסטרס, "ומנהרה בודדת, אתם מקבלים יופי של החזר. נראה גדול. וכל אחד אומר: ראו ,הנה מנהרה!".

אבל אז הוא הראה מודל מחשב אחר, ומודל זה, של פיסת שטח אמיתית בגבול, רצופת סלעים וצוקים המרוחים על פני המסך. הוא הראה הדמיה של "מהלומה" סיסמית העוברת דרך המודל. החזרי הגלים המתקבלים היו מפוזרים ובלתי ניתנים לחיזוי.

עם זאת, היו מספר הצלחות, לפחות על גבי המחשב. באזורים קטנים, בהם הגיאולוגיה בפועל מופתה כהלכה, ההדמיות, תיאורטית, הראו שניתן למצוא מנהרה.

הוא אמר שעד כה העניין העיקרי מטעם הממשל האמריקאי בא ממחלקת המכס ומשמר הגבולות, הצבא, ו"כמה סוכנויות המעדיפות שלא ינקבו בשמן".

צריך עדיין לעבור דרך ארוכה עד שניתן יהיה להתקין את הטכנולוגיה בעולם האמיתי, בעיקר כיוון שיש מקום מועט לטעויות. "אנו לא יכולים ללכת ולבדוק אם מתחת לכל סלע גדול יש מנהרה", אמר מסטרס.