This post is also available in:
English (אנגלית)
כלי רכב משוריינים מודרניים נדחקים לקצה גבול היכולת לנוכח שדה קרב משתנה. רכבי לחימה של חיל רגלים נדרשים כיום להתמודד עם מטרות ממוגנות יותר, שימוש נרחב ברחפנים, ועימותים העוברים במהירות בין איומים משוריינים לבין לוחמים רגליים. שדרוגים הדרגתיים לפלטפורמות ותיקות כבר אינם מספקים, במיוחד כאשר תחמושת, חיישנים ומערכות מיגון מתחרות כולם על מקום, משקל והספק.
כדי להתמודד עם האתגר, צבא ארצות הברית מתקדם לעבר הגדלה משמעותית של עוצמת האש האורגנית בכלי הרכב של דור העתיד לחי"ר ממוכן. במסגרת ניסויי התוכנית XM30, הזמין הצבא 16 יחידות של תותח ה־XM913 בקוטר 50 מ"מ מדגם Bushmaster Chain Gun. התותחים נמסרים לפיקוד הפיתוח של הצבא לצורך ניסויים, שילוב והערכה כחלק מתחרות כלי הרכב הקרבי העתידי.
על פי דיווח של Interesting Engineering, התותח נועד לשמש עוגן לשינוי תפיסתי רחב באופן שבו רכבי חי"ר נלחמים. בהשוואה לבראדלי שאותו הוא מיועד להחליף, התותח מתוכנן מלכתחילה סביב עקרונות של צמיחה וגמישות. ארכיטקטורה מודולרית ופתוחה מאפשרת שילוב חיישנים מתקדמים, מערכות בקרת אש מודרניות וצריחים נשלטים מרחוק או בעלי יכולת מאוישת־אופציונלית — תוך שמירה על מרווח לשדרוגים עתידיים. תותח ה־50 מ"מ משתלב בתפיסה זו בכך שהוא מספק קפיצה משמעותית בקטלניות, מבלי להידרש לשימוש בטילים בכל מגע.
מבחינה טכנית, התותח נשען על תכנון מוכח של משפחת ה־Bushmaster. מנגנון הירי המופעל חיצונית מבטיח הזנה עקבית וריסון רתיעה מבוקר — תנאי חיוני לירי מדויק מצריח מיוצב תוך כדי תנועה. בנוסף, למערכת יכולת הזנה כפולה ובחירת סוג התחמושת כבר בירייה הראשונה, המאפשרת לצוות לעבור מיידית בין סוגי תחמושת שונים. יכולת זו חשובה במיוחד בלחימה מורכבת, שבה עלולים להופיע בזה אחר זה כלי רכב משוריינים, רחפנים ולוחמי חי"ר.
גם שיקולי לוגיסטיקה ותחזוקה השפיעו על החלטת הצבא. התותח חולק נהלי הדרכה ותחזוקה רבים עם מערכות Bushmaster שכבר נמצאות בשירות. אף שהקליבר הגדול יותר מצמצם את מספר הפגזים שניתן לשאת לעומת כלים ישנים, היעילות הגבוהה של כל ירייה מפחיתה את הצורך באש ממושכת. זהו שיקול מרכזי נוכח הצפי שיחידות עתידיות יפעלו בפריסה רחבה יותר ותחת לחץ גובר על קווי האספקה.
המעבר לתותח בקוטר 50 מ"מ משקף שינוי תפיסתי לעבר פחות מגעים — אך מכריעים יותר — במקום הסתמכות על נפח אש גבוה. פגזים כבדים יותר מאריכים את הטווח האפקטיבי, משפרים את כושר החדירה ומציעים פוטנציאל צמיחה טוב יותר מול איומים מתפתחים. ככל שהתוכנית מתקדמת, התותח מסתמן כמרכיב מרכזי בהשבת יתרון ההכרעה ליחידות חי"ר ממוכן הפועלות בסביבות מאוימות ומאתגרות יותר ויותר.
