This post is also available in:
English (אנגלית)
מנועי רקטות מוצקות ממשיכים להיות מרכיב חיוני בטילים, בכלי מטרה ובמערכות שיגור לחלל — אך מחזורי הפיתוח שלהם לרוב ארוכים, יקרים ותלויים בתהליכי ייצור מיושנים. עם עלייה בביקוש לייצור מהיר יותר, ביצועים משופרים ויכולת התאמה למשימות משתנות, מהנדסים מחפשים דרכים לחדש בתעשיית המנועים המוצקים — מבלי לפגוע באמינות או בבטיחות.
מבחן סטטי שנערך לאחרונה בווירג’יניה מציג ניסיון להתמודד עם האתגר הזה. במסגרת תוכנית SMART Demo (Solid Motor Annual Rocket Technology Demonstrator), מהנדסים ביצעו ניסוי ירי מוצלח למנוע SMASH!22, מנוע רקטי מוצק באורך 55 ס"מ שנועד לבחון שיטות ייצור וחומרים חדשים. ההישג מסמן אחד המחזורים השאפתניים של התוכנית, לאחר שפיתוח שני מנועים חדשים — SMASH!22 והגדול יותר BAMM!29 2.0 — הושלם בתוך שנה אחת בלבד.
האתגר המרכזי שהתוכנית מבקשת לפתור הוא כיצד להחדיר חדשנות לתחום שנשען על שיטות ייצור ותיקות. מנועים מוצקים חייבים לעמוד בחום ובלחצים קיצוניים, ולכן אימות טכנולוגיות חדשות הוא תהליך מורכב ואיטי. המודל הזה יוצר "מרחב ניסוי" חוזר המאפשר למהנדסי ההנעה לבחון רעיונות בקנה מידה רלוונטי לטיסה — מבלי לקשור אותם לתוכנית מבצעית ספציפית.
על פי דיווח של Interesting Engineering, במהלך ניסוי הירי, המהנדסים בחנו רכיבי מנוע שיוצרו בהדפסה תלת־ממדית, חומרים חלופיים ומתקני ייצור מתקדמים המיועדים לקצר זמני ייצור ולהפחית עלויות. בין אלה: גאומטריות מורכבות מודפסות, שימוש במגוון ספקי משנה, ותהליכים יעילים יותר שעשויים להאיץ את אישור המנוע לשימוש. הנתונים שנאספו בניסוי יסייעו לקבוע אילו חידושים בשלים למעבר למנועים עתידיים.
לתחומי הביטחון והביטחון־הפנים, גמישות בהנעה רקטית חשובה מאי פעם. כלי־מטרה למבחני יירוט, טילים טקטיים ואבות־טיפוס היפרסוניים — כולם דורשים יחידות הנעה שניתן להתאים במהירות למשימות ולתקנים משתנים. תוכנית המפחיתה חסמי ייצור ומאפשרת אבטיפוס מהיר יכולה לסייע לעמוד בדרישות המבצעיות המתפתחות ולתמוך בקמפיינים ניסיוניים רחבי היקף הנחוצים לפיתוח מערכות נשק מודרניות.
השלב הבא יהיה ניסוי סטטי למנוע BAMM!29 2.0 באורך 73 ס"מ בתחילת 2026. מנוע זה, שנבנה בשיטות ניסוי דומות, צפוי להמשיך ולחזק את תנופת התוכנית. ככל שהתוכנית תימשך מדי שנה, מטרתה היא להבשיל חומרים חדשים, להרחיב את בסיס הספקים ולהטמיע טכנולוגיות מוכחות בקווי הייצור — כך שתעשיית ההנעה תוכל להגיב מהר יותר לדרישות טכנולוגיות ומבצעיות משתנות.
