This post is also available in:
English (אנגלית)
דור חדש של טכנולוגיית ראייה מלאכותית מעניק לאנשים שאיבדו את ראייתם בעקבות מחלות הקשורות לגיל את היכולת לקרוא מחדש.
בניסוי קליני אירופאי, השתלת עין אלקטרונית בשם PRIMA אפשרה למשתתפים שעברו עיוורון כתוצאה מאטרופיה גאוגרפית — צורה מתקדמת של ניוון מקולרי יבש הקשור לגיל (AMD) – לזהות אותיות ומילים לראשונה מזה שנים.
המחקר, שנערך ב-17 בתי חולים בחמש מדינות, מצא כי 84% מהמשתתפים הצליחו לשחזר חלקית את הראייה בעין אחת. בממוצע, המטופלים יכלו לקרוא חמש שורות בלוח עיניים סטנדרטי, בהשוואה לחוסר מוחלט בראייה לפני הניתוח.
ניוון מקולרי יבש גורם לנזק בלתי הפיך לתאי האור ברשתית, בחלק המרכזי שלה האחראי על ראייה מרכזית מפורטת. מחלה זו משפיעה על כ-5 מיליון אנשים ברחבי העולם.
על פי דיווח של Interesting Engineering, השתל PRIMA משמש כרשתית מלאכותית זעירה. במהלך הניתוח, הרופאים מחדירים שבב מיקרוסקופי בגודל כ-2 מ"מ — בגודל של כרטיס סים – מתחת לרשתית המרכזית לאחר הסרת ג'ל הזגוגית מהעין.
המטופלים עונדים משקפי מציאות רבודה המחוברים למחשב קטן המותקן על מותנם. המשקפיים קולטות מידע ויזואלי ומשדרות אותו כקרן אינפרא-אדום אל השבב, שממיר את הנתונים לדחפים חשמליים. דחפים אלו עוברים דרך עצב הראייה למוח, ומאפשרים למטופלים לתפוס צורות חדשות של תמונות ויזואליות.
תוכנת בינה מלאכותית מעבדת את התמונות בזמן אמת, משפרת ניגודיות ומסייעת למשתמשים להבחין בטקסט ובקווי מתאר. באמצעות תהליך שיקום, לומדים המטופלים לסרוק, למקד ולפרש את מה שהם רואים, ומחזירים בהדרגה את היכולת לקרוא ולנווט בסביבה.
חשוב לציין כי אף משתתף לא חווה התדרדרות במה שנותר מהראייה הפריפריאלית שלהם במהלך הניסוי.
החוקרים מתארים את PRIMA כשתל ברשתית הראשון המשחזר את יכולות הקריאה הפונקציונליות בעיניים שנפגעו באופן בלתי הפיך כתוצאה מניוון מקולרי יבש.
אמנם הטכנולוגיה עדיין בשלבים מוקדמים, אך היא עשויה לסמן נקודת מפנה בשיקום הראייה למטופלים שלרובם אין כיום טיפול — ומציעה הצצה לאופן שבו בינה מלאכותית והנדסה עצבית עשויים לעצב את עתיד הטיפול בראייה.
המחקר פורסם בכתב העת The New England Journal of Medicine.
