חיל האוויר בוחן שילוב של טילי שיוט על גבי כטב"מים

This post is also available in: English (אנגלית)

פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר האמריקאי (AFSOC) מתקדם עם תוכניות להפוך פלטפורמות בלתי מאוישות קיימות, כמו ה-MQ-9 Reaper, לכלי תקיפה מדויקים לטווח ארוך באמצעות טילי שיוט קומפקטיים. שינוי אסטרטגי זה יכול להרחיב באופן משמעותי את טווח ההגעה והיעילות של כטב"מים מדור קודם, ולמקם אותם קרוב יותר לביצועים של מטוסי קרב מסורתיים.

בלב היוזמה עומדת האינטגרציה של טילי שיוט בעלי משקל נמוך כמו "Black Arrow". ניסוי מוצלח של שיגור הטיל מספינת תותחים AC-130 מוקדם יותר השנה אישר את יכולת השימוש בנשק על פלטפורמות אוויריות. הצעד הבא עשוי להיות התאמה למל"טים כמו ה-MQ-9, שכבר פרוסים ברחבי העולם לפעולות איסוף ותקיפה, על פי Defense One.

הרציונל הוא ברור: להעצים את היכולות מבלי לרכוש מטוסים חדשים ויקרים. על ידי הוספת פונקציונליות של טילי שיוט, כטב"מים יוכלו לתקוף מטרות במרחק של מאות קילומטרים, לפעול עם אוטונומיה גדולה יותר וטווח ארוך יותר. יכולת זו רלוונטית במיוחד בעת בה כוחות ארה"ב מתמודדים יותר ויותר עם יריבים חמושים במערכות הגנה אווירית מתקדמות יותר, כמו אלה שנראו אצל הפלגים החות'ים בתימן.

כדי לתמוך במעבר זה, ב-AFSOC מתכננים גם למנף בינה מלאכותית כדי להפוך משימות מורכבות כמו זיהוי מטרות לאוטומטיות, ולהפחית את העומס הקוגניטיבי על מפעילים אנושיים. מאמץ האינטגרציה ידרוש ככל הנראה שיתוף פעולה עם קבלני ביטחון וסטארט-אפים המציעים מידול מהיר וטכנולוגיות דו-שימושיות.

עם זאת, יישום שדרוגים כאלה הוא מסובך מבחינה טכנית, על פי Defense One. שילוב טילי שיוט כרוך ביותר מאשר צירוף חומרה חדשה – הוא דורש שילוב תוכנה, התאמת ניהול הקרב והשגת אישורי בטיחות נרחבים. ניסויים חיים בטווחים ממשלתיים, עם צוותים מבצעיים, מוסיפים שכבה נוספת של מורכבות.

אם השדרוג יצליח, הוא יוכל לשנות את ייעודו של צי המל"טים הנוכחיים לכלי תקיפה גמישים המתאימים לפעילות בסביבות מתוחות ברחבי אסיה והמזרח התיכון. בעידן של הידוק תקציבי הביטחון והעלייה בחוסר היציבות הגלובלית, הצעד של AFSOC הוא מודרניזציה באמצעות פלטפורמות חכמות יותר, לא רק חדשות יותר.