This post is also available in:
English (אנגלית)
מחקר שנערך לאחרונה על ידי פרויקט השקיפות הטכנולוגית (Tech Transparency Project – TTP) העלה חששות כבדים לגבי סיכוני הפרטיות והאבטחה הקשורים לאפליקציות VPN חינמיות המשמשות מיליוני אמריקאים. על פי הדו"ח, רבים מהאפליקציות הפופולריות הללו מופעלות בחשאי על ידי חברות סיניות, כולל כמה שבעלות קשרים עם צבא סין. למעשה, אחת מכל חמש מתוך 100 אפליקציות ה-VPN החינמיות המובילות ב-App Store בארה"ב מקושרות לבעלות סינית או לחברות בת שלהן, עם יותר מ-70 מיליון הורדות, לפי נתוני AppMagic.
רשתות וירטואליות פרטיות (VPN) נמצאות בשימוש נרחב כדי להגן על פרטיות המשתמש על ידי הסוואת כתובות ה-IP שלהם והצפנת תעבורה מקוונת. עם זאת, אם ספק ה-VPN חדור, נתוני המשתמשים והפרטיות שלהם עלולים להיות בסיכון משמעותי. ידוע שלסין יש חוקים המחייבים חברות לשתף פעולה עם סוכנויות המודיעין של המדינה לספק להן מידע, מה שעלול לחשוף את נתוני המשתמשים האמריקאים למעקב. הדו"ח מדגיש כי חוקים אלה יכולים לאפשר לסוכנויות המודיעין הסיניות לגשת למידע רגיש מיחידים או מעסקים בארה"ב, מה שמהווה חולשות אבטחה פוטנציאליות.
כמה מאפליקציות ה-VPN המזוהות מקושרות ל-Qihoo 360, חברה שהוגדרה על ידי משרד ההגנה האמריקאי כ"חברה צבאית סינית". אפליקציות אלה כוללות את Turbo VPN, VPN Proxy Master, Thunder VPN ו-Snap VPN, כולן בבעלות חברות בת של Qihoo 360. דוגמה בולטת נוספת היא X-VPN, אפליקציית ה-VPN הרביעית הפופולרית ביותר בארה"ב, המקושרת לחברה הסינית Chengdu Zhuozhuo Technology.
הדו"ח גם חשף מספר רב של אפליקציות VPN אחרות שפותחו על ידי חברות בהונג קונג או סין, כגון VPNIFY ו-VPN Bucks. באופן מדאיג, רבות מהאפליקציות הללו מסתירות את הקשרים הסיניים שלהן באמצעות מבני בעלות מורכבים שמעורבים בהם חברות קש. למרות נוכחותם בחנויות האפליקציות בארה"ב ובאירופה, אף אחת מהאפליקציות הללו לא חושפת באופן ציבורי את הקשרים שלהן לישויות סיניות, מה שמעורר חששות רציניים לגבי שקיפות ואמינות.
מומחים מזהירים כי השימוש בשירותי ה-VPN האלה עלולים לחשוף את המשתמשים למעקב לא רצוי ולאיסוף נתונים, שכן הרשויות הסיניות יכולות לאלץ אותם לשתף מידע על משתמשים. בעוד ש-VPN נחשב בדרך כלל לכלי שימושי לפרטיות באינטרנט, דו"ח זה מדגיש את החשיבות של דקדקנות בעת בחירת ספק, במיוחד מאחר שלא כל האפליקציות בחנויות האפליקציות הגדולות הן בהכרח מאובטחות.
