This post is also available in:
English (אנגלית)
תוכנית החלל של סין עשתה התקדמות מרשימה בשנים האחרונות, עם אבני דרך משמעותיות הכוללות שיגור תחנת החלל טיאנגונג, הפריסה של רובר המאדים זורונג, והבאה מוצלחת של דגימות מהצד הרחוק של הירח. כעת, המדינה מתחילה בפיתוח של מערכת שיגור פורצת דרך שיכולה לאתגר את הדומיננטיות של SpaceX בשיגורי לוויינים.
חברת החלל הסינית הפרטית Galactic Energy נמצאת בחזית החדשנות הזו. החברה עובדת על מערכת שיגור רקטות אלקטרומגנטית הממנפת טכנולוגיית maglev (ריחוף מגנטי). המטרה היא להניע רקטות לחלל במהירויות גבוהות, ולהגדיל באופן דרמטי את יעילות השיגור. אם המערכת תצליח, היא עשויה להיות מבצעית כבר ב-2028, ותציע שיטה חדשה לשיגור לוויינים העשויים להתחרות במערכות טילים מסורתיות.
משטח השיגור האלקטרומגנטי יעבוד על ידי שימוש במגנטים מוליכי-על כדי להאיץ את הרקטה למהירויות על-קוליות לפני הצתה, בדומה לאופן שבו פועלת רכבת ריחוף מגנטי. על פי הדיווח ב-South China Morning Post, הטכנולוגיה מבטיחה להגביר את מהירויות הטילים מעבר למאך 1.
בהשוואה לשיגורי רקטות קונבנציונליים, הדורשים כמות משמעותית של דלק כדי להגיע למהירות מילוט, מערכת זו תקטין את צריכת הדלק, תפחית הן את העלויות והן את ההשפעה הסביבתית על ידי העברת חלק ניכר מהאנרגיה הדרושה לשיגור למסלול האלקטרומגנטי במקום להסתמך על דלק רקטי בלבד. זה יפחית באופן דרסטי את עלות השיגור לחלל, שהוא בדרך כלל עתיר דלק.
יתר על כן, למערכת האנרגיה הגלקטית יכול להיות יתרון נוסף: משטח השיגור האלקטרומגנטי צפוי להכפיל את קיבולת המטען של הרקטות ולדרוש פחות תחזוקה מאשר בשיטות המסורתיות. זה יאפשר שיגורים תכופים יותר ויסייע להגדיל את היתרון התחרותי של סין במירוץ המסחרי לחלל.
בעוד שהטכנולוגיה עודנה ניסיונית, הפוטנציאל שלה יכול להיות טרנספורמטיבי, בדומה לאופן שבו הרקטות לשימוש חוזר של SpaceX חוללו מהפכה בתעשייה. אם תצליח, מערכת השיגור האלקטרומגנטית של סין תוכל להגדיר מחדש שיגורי לוויינים ברחבי העולם.
