מבחן שיגור על-קולי מסמן אבן דרך משמעותית לחדשנות בתחום ההגנה

This post is also available in: English (אנגלית)

Rocket Lab, שחקנית מפתח בתחום החלל המסחרי, הגיעה לאחרונה לציון דרך משמעותי על ידי ניסוי מוצלח של טכנולוגיה על-קולית מתקדמת עבור משרד ההגנה האמריקאי. המשימה התת-מסלולית, שנערכה ב-24 בנובמבר, הייתה חלק מפרויקט MACH-TB (Multi-Service Advanced Capability Hypersonics Test Bed) שנועד להאיץ את פיתוח יכולות הטיסה העל-קולית להגנה לאומית.

המשימה, ששוגרה מנמל החלל האזורי מיד-אטלנטיק בוולופס איילנד, וירג'יניה, השתמשה ב-HASTE (Hypersonic Accelerator for Space Test Events – מאיץ היפרסוני לניסוי בחלל), עיבוד תת-מסלולי של טיל ה-Electron של Rocket Lab. מבחן זה הוא צעד מכריע במאמצי משרד ההגנה האמריקאי לשפר את הטכנולוגיה העל-קולית שלהם, העשויה להיות משמעותית ביותר ביכולות ההגנה. על ידי שימוש בשירותי שיגור מסחריים לבדיקת רכיבים, משרד ההגנה יכול לזרז את תהליכי הפיתוח באופן חסכוני.

באופן מרשים ביעילותו, רוקט לאב השלימה שני שיגורים מוצלחים בפחות מ-24 שעות. השיגור הראשון היה מבחן של הטכנולוגיה העל-קולית, ואילו השני, שנערך פחות מ-22 שעות לאחר מכן, פרס חמישה לווייני אינטרנט של דברים (IoT) למסלול עבור חברת Kinéis הצרפתית. משימה שנייה זו, שכונתה "Ice AIS Baby", הייתה משמעותית במיוחד משום שהיא סימנה את הלוויין ה-200 ששוגר על ידי טיל האלקטרון של רוקט לאב, והדגישה את האמינות והיעילות של הטיל בגובה 18 מטר, על פי Interesting Engineering.

בריאן רוג'רס, סמנכ"ל שירותי השקה גלובליים ב-Rocket Lab, הדגיש את המחויבות של החברה לחדשנות, ואמר: "בדיקות טכנולוגיה היפרסונית הן צורך קריטי עבור האומה – צורך שאנו גאים לשרת עם ניסויי השיגור שלנו". פלטפורמת HASTE ששימשה למשימה, אשר טיסתה הראשונה הייתה ביוני 2023, הציגה את יכולתה של Rocket Lab לשלב ולבדוק טכנולוגיות מתקדמות במהירות.

משימת הניסוי העל-קולי המוצלחת של החברה מייצגת צעד קריטי קדימה במאמצי המחקר והפיתוח העל-קוליים של ארה"ב, ודוחפת את גבולות החדשנות הביטחונית.