טכנולוגיה חדשה מאפשרת יצירת אנרגיה סולארית לאחר השקיעה

This post is also available in: English (אנגלית)

חוקרים מאוניברסיטת ניו סאות' ויילס פיתחו טכנולוגיה חדשנית המאפשרת ייצור של אנרגיה סולארית גם לאחר שהשמש שקעה. פריצת הדרך הזו יכולה לאפשר בקרוב לבתים להשתמש בחשמל מאנרגיה סולארית בלילה, ולשנות את האופן שבו אנו חושבים על אנרגיה מתחדשת.

הטכנולוגיה של הצוות מבוססת על ייצור אנרגיה תרמוראדיאטיבית, אשר מנצלת את הפרש הטמפרטורה בין החום של פני כדור הארץ לבין הטמפרטורות הנמוכות של החלל. באמצעות שימוש באופן שבו כדור הארץ פולט קרינת אינפרא אדום, החוקרים תכננו מכשיר שמשתמש במוליך למחצה כדי ללכוד את הקרינה היוצאת הזו ולהמיר אותה לחשמל, בדומה לאופן שבו עובד ייצור אנרגיה סולארית.

רכיב המפתח, דיודה תרמוראדיאטיבית, משתמשת בחומרים דומים לאלה שנמצאו במשקפי ראיית לילה. ד"ר פיבי פירס מסבירה כי בדיוק כפי שתאים סולאריים סופגים את אור השמש מהשמש החמה, הדיודה הזו מייצרת חשמל על ידי פליטת אור אינפרא אדום לתוך סביבה קרה יותר. בעוד שהיעילות הנוכחית של הטכנולוגיה נמוכה – ייצור חשמל פי 100,000 פחות מפאנל סולארי מסורתי – הצוות רואה בכך הדגמה ראשונית מבטיחה.

הפוטנציאל הטמון בטכנולוגיה זו הוא עצום. החוקרים מציעים כי ניתן להשתמש בו במכשירים לבישים וללוויינים, ובכך למנוע הסתמכות על סוללות במכשירים. ראש הצוות פרופ' נד אקינס-דוקס אמר ל-ABC שטכנולוגיה זו יכולה להיות משומשת בעתיד בקצירת אנרגיה מחום הגוף, ולהסיר את הצורך בסוללות במכשירים מסוימים.

יתר על כן, הצוות מתכנן להתאים את הדיודה התרמוראדיאטיבית לחלליות, בהתמודדות עם אתגרים העומדים בפני לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ, שלעתים קרובות מסתמכים על סוללות בזמנים של חושך. עם תוכניות לבחון את הטכנולוגיה בחלל בשנתיים הקרובות, פריצת דרך זו יכולה לבשר על עתיד שבו אנרגיה מתחדשת זמינה 24/7, ולהבטיח בתים יכולים להיות מופעל גם כאשר השמש היא למטה, באמצעות שום דבר מלבד חום קורן של כדור הארץ עצמו.