This post is also available in:
English (אנגלית)
חוקרים סינים פיתחו שיטה לגילוי מטוסים, כולל מטוסי קרב חמקנים, על ידי מינוף לווייני סטארלינק של ספייס X. על פי התקשורת הסינית ו-Interesting Engineering, פריצת הדרך כרוכה באיתור "הצל" שהמטוס מטיל על הקרינה האלקטרומגנטית הנפלטת מהלוויינים. טכניקת זיהוי פסיבית זו עשויה לחולל מהפכה באופן שבו עוקבים אחר כלי טיס חמקנים.
הניסוי, שנערך מול חופי גואנגדונג בים סין הדרומי, השתמש ברחפן DJI Phantom 4 Pro כדי לדמות את חתך המכ"ם של מטוס חמקן כמו ה-F-22 האמריקאי.
מטוסי חמקן מתוכננים להתחמק מגילוי מכ"ם באמצעות עיצוב גאומטרי מיוחד וחומרים סופחי מכ"ם, אשר מצמצמים את חתימת המכ"ם שלהם. השיטה החדשה מנצלת את העובדה שכאשר מטוס נכנס לחלל שבין לווייני סטארלינק לאנטנות קרקע, הוא עשוי לפזר את הגלים האלקטרומגנטיים של הלוויינים, ולשבש אותות תקשורת רגילים.
החוקרים גילו כי ניתן לזהות ולנתח את אפקט הפיזור כדי לעקוב אחר מטוסי חמקן. הרעיון של שימוש בפיזור קדמי לצורך זיהוי הוצע בתחילה על ידי מדענים רוסים בכנס בינלאומי בשנת 2015, אבל לווייני סטארלינק, אשר החלו להיות משוגרים רק בשנת 2019, הפכו את הרעיון למציאות, על פי הנדסה מעניינת. עם יותר מ-6,000 לוויינים במסלול, סטארלינק מספקת רשת צפופה של אותות רדיו בתדר גבוה.
למרות שאותות סטארלינק מוצפנים ואינם זמינים למשתמשים בסין, צוות המחקר טוען שהם יכולים לבנות מקלט באמצעות רכיבים אלקטרוניים זמינים ונפוצים. האנטנה המשמשת בניסויים שלהם היא קטנה – בערך בגודל של מחבת – ומורכבת על בסיס ניתן לסיבוב כדי לעקוב אחר לוויינים נעים. למרות שהטכנולוגיה זיהתה בהצלחה תכונות מפורטות כמו תנועת רוטור הרחפן, היא עדיין לא מוכנה לשימוש צבאי.
הצוות שיפר את מודל זיהוי המכ"ם שלהם ופיתחו אלגוריתם חדש המעובד על ידי שבב בעל ביצועים גבוהים. על אף שהיכולות הנוכחיות מוגבלות והטכנולוגיה עדיין לא יכולה להיות צבאית, החוקרים מאמינים כי השיטה שלהם יכולה לשפר באופן משמעותי את הזיהוי של מטרות חמקניות קטנות. הם טוענים כי שימוש במקורות קרינה של צד שלישי, כמו אותות סטארלינק, יכול לשפר את הסתרת מערכות מכ"ם ויכולות אנטי השיבוש שלהן.
