רחפן תת ימי חדש שואב השראה מהמאנטה ריי

This post is also available in: English (אנגלית)

חברת נורת'רופ גרומן הודיעה על אב טיפוס חדש של כלי אוטונומי תת-ימי (UUV) שנקרא "מאנטה ריי" (Manta Ray), אשר יכול לבצע פעולות תת-מימיות ארוכות טווח, ממושכות, ושדורשות נשיאת משקל משמעותי. המנטה ריי, שפותחה כחלק מ-DARPA, מציגה טכנולוגיות קריטיות הצפויות לסייע לתכנוני UUV עתידיים, עם הנעה נמוכה, קיבולת מטען משופרת וניהול אנרגיה.
DARPA הצהירה כי יוזמת מאנטה ריי נועדה להדגים טכנולוגיות מפתח לדור חדש של כלי UUV למשימות ארוכות טווח, ממושכות, ושדורשות נשיאת משקל משמעותי. אם יוזמה זו תצליח, סוג חדש זה של רחפנים תת-ימיים יפעל באופן עצמאי ברגע שיצא למשימותיו, ומבטיח לשפר את יכולתו של המפקד הלוחם מבלי להפריע לפעולות מתמשכות תת ימיות.
על פי Interesting Engineering, נורת'רופ גרומן מאפיינים את האב טיפוס כ-"כלי דאייה גדול במיוחד" ששואב השראה מהצורה והתנועה של המאנטה ריי. בעוד שרחפנים "דואים" מסורתיים מסתמכים אך ורק על הנעת ציפה משתנה, העיצוב של נורת'רופ משלב מדחפים או פרופלורים לתנועה קדימה.

המאנטה ריי יכול לאסוף אנרגיה מהסביבה ולעגן את עצמו לקרקעית הים במצב כוח נמוך, ואף מצויד בטכנולוגיות חסכוניות באנרגיה. החברה שיתפה פעולה עם חברת האנרגיה המתחדשת Seatrec כדי לפתח טכנולוגיה לקצירת אנרגיה שיכולה לספק כוח מתמשך למאנטה ריי, ולאפשר משימות מורחבות על פני מרחקים ומשכי זמן גדולים.
בעוד כלי UUV רבים נתקלים בבעיות של קיבולת אחסון אנרגיה מוגבלת, תחנת " Mission Unlimited Unmanned Underwater Vehicle" של שתי החברות שואפת לפתור את הבעיה הזאת. יכולת זו משלבת את פוד האנרגיה התרמית של Seatrec, אשר רותמת אנרגיה משינויי הטמפרטורה בין המים הקרובים לפני השטח ולבין המים הקרים העמוקים יותר (הגרדיאנט התרמי של האוקיינוס) וממירה אותו לחשמל.
DARPA אמרה בהצהרה: "מאנטה ריי היא תוצאה של מאמץ רב שלבי הכולל הדגמה בים של טכנולוגיות קריטיות. התוכנית משתמשת בגישה של דיסיפלינת הנדסת מערכות כדי להגדיר יעדי מערכת הדגמה ולזהות את הטכנולוגיות הדרושות למערכות עתידיות".