חברת סטארטאפ של MIT משיקה מסוקים אוטונומיים
This post is also available in: 
English (אנגלית)
מסוקים אוטונומיים מסמנים עידן חדש בתחום התעופה – עידן של שמיים בטוחים יותר. רוטור טכנולוגיות (Rotor Technologies) היא חברת סטארט-אפ שהוקמה על ידי תלמידי דוקטורט מאוניברסיטת MIT, והחזון שלה הוא להסיר בני אדם ממשימות מסוקים מסוכנות. "פרדיגמת הטייס המרוחק" הזו (remote pilot paradigm) חוזה עתיד של מסוקים ללא טייסים.
החזון של המייסד הקטור שו, דוקטורנט במחלקה לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה של MIT, היא להפוך טיסות מסוקים לבטוחות יותר על ידי שיפצור ותיקון מסוקים קיימים עם טכנולוגיה חדשנית.
הסיבה לחזון הזה היא עד כמה מסוקים פרטיים קטנים יכולים להיות מסוכנים. בעוד שמטוסי נוסעים מסחריים הם בטוחים ביותר, רוב מקרי המוות נובעים מתקריות במטוסים קטנים, במיוחד במהלך פעילויות כמו ריסוס יבול, כיבוי אש ופינוי רפואי. הפתרון של חברת רוטור לבעיה זו כולל ציוד מסוקים בחיישנים ובתוכנות והפיכת חלק מהטיסות המסוכנות ביותר לאוטונומיות.
על פי Interesting Engineering, המסוקים האוטונומיים של רוטור עולים משמעותית על הביצועים של רחפנים מסורתיים המופעלים על ידי סוללות. הם טסים מהר יותר, ליותר זמן, ומסוגלים לשאת מטענים כבדים בהרבה. רוטור הצליחה להאיץ את תהליך המסחור שלה על ידי תיקון דגמים אמינים של מסוקים שנמצאים בתעשיה כבר עשרות שנים. הם כבר עורכים טיסות הדגמה ומתכננים להציג אותם לרכישה בהמשך השנה.
מנהל המסחר הראשי של רוטור בן פרנק מסביר: "אנחנו באמת מתמקדים באוטונומיה. זה מה שאנחנו מתמחים בו ומה שאנחנו חושבים שיביא לשינוי הגדול ביותר כדי להפוך טיסה אנכית להרבה יותר בטוחה ונגישה".
הפתרון של רוטור סובב סביב מערכת "Fly by Wire", שהיא שילוב של מחשבים ומנועים הפועלים באינטראקציה עם תכונות בקרת הטיסה של המסוק. המערכת משופרת אף יותר על ידי כלי תקשורת מתקדמים וחיישנים המותאמים מתעשיית הרכב האוטונומי.
מטוס הדגל האוטונומי של רוטור הוא ה-R550X המסוגל לשאת מטענים של עד כ-550 ק"ג, לנוע במהירות העולה על 190 קמ"ש ולהישאר באוויר במשך שעות ארוכות.
בעוד שההשפעה המיידית של החידוש הזה היא על הבטיחות, שו אומר שהוא רואה את ברוטור תפקיד מרכזי בהפיכת חיי היומיום לאוטונומיים יותר ובמחיר סביר יותר, כולל שינוי האופן שבו אנו נעים ממקום למקום.
שו אמר בהודעה לעיתונות שפורסמה ע"י MIT: "כיום, להשפעה שלנו יש הרבה קשר לבטיחות, ואנחנו מתקנים כמה מהאתגרים שהטרידו את מפעילי המסוקים במשך עשרות שנים. אבל אני חושב שההשפעה הגדולה ביותר שלנו על העתיד תהיה שינוי של חיי היומיום שלנו".
