שיגור היסטורי לחברת SpaceX

This post is also available in: English (אנגלית)

חברת SpaceX שיגרה 72 לוויינים קטנים למסלולם ב-12 ליוני, והנחיתה את הטיל בחזרה על כדור הארץ. זוהי הנחיתה המוצלחת ה-200 בהיסטוריה של החברה, מאז התחילה את השיגורים בדצמבר 2015. המשימה נקראת Transporter-8 ונפתחה עם שיגור טיל הפלקון 9 שהמריא מבסיס חיל החלל ונדנברג בקליפורניה, ועליו 72 כלי טיס.

לפי האתר Space.com, השלב הראשון של הטיל חזר לכדור הארץ לנחיתה אנכית בונדנברג כשמונה דקות לאחר ההמראה, כפי שתוכנן. זה היה השיגור והנחיתה ה-9 מסוג זה, כך לפי דיווח של SpaceX. החלק העליון של הטיל המשיך עם הלוויינים שעליו, שנפרסו כמתוכנן משלבו העליון של הטיל, ונפרדו לאורך 24 דקות החל משעה לאחר ההמראה.

המשימה כללה ערבוב של מפתחי לוויינים מבוססים ומפתחים חדשים בתחום. לדוגמה, חברת Spire שלחה שלושה לוויינים למעקב אחר מזג האוויר ואיסוף מידע, חברת Iceye שלחה ארבעה לווייני דימות וחברת Satellogic שלחה ארבעה לווייני דימות אופטיים והיפרספקטרלים. שלושת החברות הללו השתמשו בשיגור כדי להוסיף לקונסטלציות הקיימות שלהן.

משימת Transporter-8 הינה מבצע השיגור המשותף השמיני בגודלו לשיגור לוויינים קטנים שיצא תחת חברת SpaceX, והמבצע השלישי בשנת 2023. Transporter-6 שוגר בינואר ועליו 114 לוויינים, ו-Transporter-7 שוגר באפריל ועליו 51 כלי טיס.

חברת SpaceX משכה תשומת לב משמעותית למשימות ה-Transporter שלה, המציעות בין שלושה לארבעה שיגורים בשנה במחיר מופחת באופן משמעותי מאשר שיגורים מיוחדים לכלי טיס קטנים. לפי האתר של החברה, בו ניתן לראות תאריכים ומחירים לשיגורים עתידיים, נראה שמשימות ה-Transporter נמצאות בתפוסה מלאה עד 2025.

המשימה המשותפת הראשונה של SpaceX עדיין מחזיקה בשיא של מספר הלוויינים הגבוה ביותר ששוגר על טיל אחד: Transporter-1 נשא 143 לוויינים ושיגר אותם למסלולם בינואר של 2021.