האופטיקה שתפרוץ את מגבלות הגודל

This post is also available in: English (אנגלית)

מערכות אלקטרו-אופטיקה ברמת ביצועים גבוהה הן בדרך כלל מורכבות, יקרות וגדולות מידי עבור כלי טיס בלתי מאוישים קטנים. הגודל והמשקל של חיישני אינפרה-אדום ואור נראה מקשים על שילובם ברחפנים; מערכות אופטיקה קונבנציונליות מורכבות ממספר שלבים ותופסות נפח גדול אף מהעדשות עצמן.

מעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקאי, AFRL, מעוניינת ליישם טכנולוגיות אופטיות חדשות בחיישני אינפרה-אדום ואור נראה קומפקטיים עבור רחפנים זולים, קטנים וחד-פעמיים.

בחיישנים כאלה, האופטיקה מוחזקת במקומה בעזרת מבנה תומך ששומר עליה. לעיתים קרובות הדבר גורם לאילוצים מבחינת נפח משקל וגודל מול ביצועים, מורכבות מול עלויות.

השימוש במטא-אופטיקה עשוי להניב חיישני אינפרה-אדום קטנים יחסית ובעלי ביצועים גבוהים, הודות לתכנון ולייצור של מערכת אופטית גמישה. מטא-אופטיקה (או מטא-עדשה) היא טכנולוגיה חדשה של עדשה שטוחה המיועדת לחישה והדמיה בכלים בלי מאוישים, תצוגות מציאות רבודה ומכשירי אלקטרוניקה מסחריים.

לפי militaryaerospace.com, פרויקט LOW-COST (טכנולוגיית מערכות אופטיות זולות) מכוון לצמצום העלות, הגודל והמשקל של מערכות אופטיות ברחפנים קטנים בתנאי קרב, על ידי שימוש במטא-אופטיקה כדי להשיג ביצועים משופרים באמצעות מערכות אופטיות היברידיות ושטוחות.

המטרה העיקרית של התוכנית היא שילוב מערכות מטא-אופטיקה שניתנות לשינוי תצורה עם הדמיה ממוחשבת ועיבוד תמונה, מה שיאפשר עליה בביצועי המערכת מעבר ליישומי ההדמיה.

הדבר יספק יכולת חדשה לחיישני אינפרה-אדום ואור נראה פסיביים ויאפשר יכולות חישה אוטונומיות, כגון התראה על התקרבות טיל, התראות לייזר וכן חיפוש ומעקב אינפרה-אדום (IRST).