מערכת הלייזר נגד רחפנים מעלה הילוך

This post is also available in: English (אנגלית)

מערכות לייזר באנרגיה גבוהה הופכות לאמצעי יותר ויותר נפוץ בארסנל הלחימה נגד רחפנים. חיל האוויר האמריקאי העניק לאחרונה חוזה בסך $15.5 מיליון לחברת Raytheon Technologies עבור אספקת גרסה משודרגת של מערכת נשק הלייזר המורכבת על רכב שטח, שלדברי החברה תספק מידע לגבי תוכנית רכש עתידית.
מערכת HELWS משתמשת באנרגיה מכוונת לצורך הריסת כלי טיס בלתי מאוישים קטנים. אמצעי לחימה זה מסוגל להביס רחפן במרחק שלושה ק"מ על ידי מיקוד הקרן שלו על האיום במשך חמש שניות רצופות. המפעילים שולטים בכלי באמצעות קונטרולר בדומה לגיימינג, ומחשב נייד. חיל האוויר האמריקאי מקווה כי נשקי אנרגיה ישירה כמו ה-HELWS יסייע להגן על בסיסיו מפני איום רחפנים.
מערכות הלייזר משתמשות בפוטונים – חלקיקי אור – כדי לבצע משימות צבאיות ומשימות הגנה אזרחית. טכנולוגיית האנרגיה המכוונת מאפשרת איתור האיומים, מעקב במהלך תמרונים וזיהוי חיובי ויזואלי כדי להביס מגוון רחב של איומים, כולל מערכות טיס בלתי מאוישות, רקטות, ארטילריה ומרגמות.
החברה פיתחה בתהליך מהיר דגמי אבטיפוס של מערכת הלייזר HELWS עבור צבא ארה"ב מאז 2019, כשמעבדת המחקר של חיל האוויר העניקה לחברה חוזה בסך $23.8 מיליון עבור שני דגמי אבטיפוס. בהמשך השנה קיבלה החברה $13.1 מיליון נוספים עבור דגם שלישי. שלושה דגמים סופקו לחיל האוויר, כשהראשון מביניהם הוצב לניסויים מעבר לים בראשית 2020, והשני – בהמשך השנה.
בעוד שדגמי האבטיפוס מחוברים לרכבי שטח, הרי שלפי החוזה הנוכחי המערכת תסופק ללא רכב, על פלטות שמיועדות לשימוש פוטנציאלי עם פלטפורמות שונות, לפי c4isrnet.com.