טיסת בכורה ל-Loyal Wingman האוסטרלי

This post is also available in: English (אנגלית)

כלי הטיס הבלתי מאויש החדש ה-ATS, שישמש כ-loyal wingman בחיל האוויר האוסטרלי, השלים את טיסתו הראשונה. ה-ATS מיועד לפעול בשילוב עם צי מטוסי ה-F/A-18F Super Hornets, EA-18G Growlers, and E-7 Wedgetails, F-35s של חיל האוויר האוסטרלי ולספק תגבורת של יכולות הגנה והתקפה למטוסי הקרב.
כלי הטיס עם התכנון המודולרי, שמאפשר החלפה מהירה של כל החרטום, נחשב לתוכנית הדגל של חיל האוויר האוסטרלי. זהו הדגם הראשון של בואינג שמבשיל מחוץ לארה"ב וכלי הטיס הצבאי הראשון שאוסטרליה יצרה באופן עצמאי במשך יותר ממחצית המאה.
לפי thedrive.com, הדרישה לכטב"מי loyal wingman המלווים את מטוסי הקרב, בפרט כטב"מים חמקניים, עומדת להגיע לגבהים חדשים בשנים הקרובות. הצמדת הכטב"מים המלווים לסוגי מטוסים טקטיים קיימים נראית כהבטחה פוטנציאלית ודרך חסכונית לספק יכולות ששאחרת היו מגיעות רק באמצעות מטוסי קרב חמקניים יקרים.
"פרויקט ה-loyal wingman מהווה את החלוץ בשילוב מערכות אוטונומיות ובינה מלאכותית ליצירת צוותי אדם-מכונה", נטען בהודעת החברה. "באמצעות הפרויקט אנחנו לומדים איך לשלב יכולות חדשות אלה כדי להשלים ולהרחיב את יכולת הקרב האווירית ומשימות אחרות".
לאחר סדרה של ניסויים על המסלול, שאימתו את היכולת הקרקעית, ניווט ובקרה וממשק מטיס, השלים כלי הטיס את ההמראה המוצלחת בפעם הראשונה ביכולת עצמאית, ולאחר מכן טיסה בנתיב שנקבע מראש במהירויות וגבהים שונים כדי לוודא פונקציונליות טיסה ולהדגים את הביצועים של כלי הטיס.
הצוות הצליח לייצר את כלי הטיס תוך שלוש שנים מהתכנון ועד לטיסה הודות לתמיכתם של 35 צוותי תעשיה אוסטרלים ותוך התבססות על התהליכים החדשניים של בואינג, כולל טכניקות הנדסה מבוססת-מודל כגון תאום דיגיטלי.