הגרמלינס שבו בשלום מהמשימה אבל לא הצליחו להשלים אותה

This post is also available in: English (אנגלית)

נסיונות שנעשו לאחרונה על ידי צבא ארה"ב להחזיר רחפנים בנחיל הסתיימו בכישלון. סוכנות דארפ"א למחקרי ביטחון מתקדמים מובילה את תוכנית ה-Gremlins, שהופכת מטוסי מטען כמו ה-C-130 למעין פלטפורמת-אם שמסוגלת לשגר ולהחזיר נחילים של רחפנים קטנים.
במהלך נסיונות הטיסה האחרונים, דארפ"א ניסתה תשע פעמים להחזיר שלושה רחפני X-61A Gremlins במהלך טיסה. כל אחד מהם נכשל, לפי ההודעה לעיתונות, שהגדירה את התוצאות כ"קרובות מאוד להצלחה".
הניסויים היו למעשה הפעם הראשונה שדארפ"א מנסה להחזיר לבטן המטוס את הרחפנים, מתוצרת Dynetics (חברה-בת של Leidos) באמצעות מכשיר לכידה שמחובר למטוס ששיגר אותם.
בתהליך החזרה מוצלח, מטוס ה-C-130 אמור להנמיך מתקן עגינה (docking bullet) שיסייע לייצב כל כלי רכב לנוכח מערבולת האוויר שמייצר המטוס. ברגע שהרחפן מתחבר, זרוע מיוחדת אמורה לגרור אותו לתוך מיכל המטען של המטוס.
במהלך הניסויים, רחפני ה-Gremlins לא הצליחו להתחבר לתחנת העגינה מבחינה מכנית מפני ש"התנועה היחסית היתה "יותר דינמית מהצפוי, וכך שבסופו של דבר כל רחפן צנח באופן בטוח לקרקע", כך לפי הודעת דארפ"א.
הוסכנות טענה כי הרחפנים הגיעו למרחק סנטימטרים בודדים מהחיבור בכל ניסיון אבל בסופו של דבר שה לא הספיק.
במהלך שלוש טיסות, כל רחפן טס למעלה משעתיים, מה שמאפשר לדארפ"א לתקף עוד יותר את היכולת של הרחפן לפעול בצורה אוטונומית. הסוכנות גם צברה "שעות של נתונים" שיסייעו לה להבין את האינטראקציות האירודינמיות בין רחפני ה- Gremlins לבין מכשיר הלכידה, ואלה ייחקרו על ידי גורמים בתוכנית, כדי להבין איך ניתן לשנות את המערכת, כך מדווח defensenews.com.