תותח-העל של חיל הים האמריקאי – הצלחה או כישלון?

This post is also available in: English (אנגלית)

לאחר שנים של פיתוח עם תהפוכות רבות, נראה שתותח-העל של חיל הים האמריקאי עדיין תקוע בשלב המחקר והפיתוח. התותח האלקטרומגנטי (railgun) העוצמתי של חיל הים, שפותח על ידי BAE Systems ו-General Atomics, היה אמור להיות נשק העתיד – תותח-על שמסוגל לחסל מטרות במרחק עד 100 מייל ימי עם קליע מתכת שנע במהירות עד 4500mph.
הפרויקט לא ייסגר, אבל יושקעו בו הרבה פחות מאמץ וכסף. "התותח האלקטרומגנטי הצליח להתגבר על כל המכשולים הטכניים אבל המערכות פשוט לא מוכנות למנף את היכולות והמהירות שלו – מערכות בקרת הירי, לינק התקשורת עם מרכז הפיקוד" – כך מסר מקור מקורב לתוכנית ל-taskandpurpose.com. "אם אין מימון, התוכנית לא תתקדם".
בשנת 2017 פרסמו גורמים רשמיים בלשכת המחקר של חיל הים האמריקאי סרטון וידאו בו נראתה מערכת הנשק כשהיא יור כמה קליעים במרכז הלוחמה הימית של חיל הים, במהירויות שהגיעו עד 6 מאך בקצב אש מהיר. זה היה הפרומו לביצועים האפשריים של תותח כזה בשדה הקרב. אבל מאז, הפסיקו את הניסויים מהספינות. בבבקשת התקציב של חיל הים לשנת הכספים 2021 נכללו עבורו רק $9.5 מיליון, בהשוואה ל-$15 מיליון שביקשו עבורו בשנת הכספים 2020, ורחוק מסך $28 מיליון שביקשו שנה קודם לכן.