This post is also available in:
English (אנגלית)
מערכות לוחמה אלקטרונית יכולות לסייע לכלי טיס לאתר משדרים עוינים, לזהות איומים ולהגן על עצמם מפני תקיפות אלקטרוניות. הבעיה היא שמערכות מסורתיות עלולות להיות גדולות, כבדות ולצרוך חשמל רב מדי עבור המספר ההולך וגדל של רחפנים קטנים וכלי טיס קומפקטיים אחרים שנדרשים כיום לפעול במרחב אווירי מאוים.
BAE Systems הציגה את Shadow EW, משפחה חדשה של מערכות לוחמה אלקטרונית שתוכננה במיוחד סביב המגבלות הללו. הטכנולוגיה משלבת חומרה קומפקטית, מעבדים מסחריים זמינים ויכולות מוגדרות תוכנה, וכך מאפשרת לשלב יכולות לוחמה אלקטרונית בפלטפורמות בעלות כושר נשיאה ואספקת חשמל מוגבלים.
במקום לפתח מערכת שונה לחלוטין עבור כל כלי טיס, המשפחה החדשה מבוססת על ארכיטקטורה פתוחה שאינה תלויה בפלטפורמה מסוימת. ניתן להתאים תצורות שונות בהתאם לשטח הפנוי, לסוג המשימה וליכולות הלוחמה האלקטרונית הנדרשות, תוך תמיכה הן בכלי טיס מאוישים והן בכלים בלתי מאוישים.
על פי דיווח של Interesting Engineering, משפחת המערכות נועדה לספק יכולות הכוללות מודעות לאיומים בתדרי רדיו, איתור והכוונה למטרות, הטעיה והגנה עצמית. היא יכולה גם לתמוך בפעילות אלקטרונית משותפת, כך שמספר פלטפורמות מקושרות יוכלו לתרום יחד למשימת לוחמה אלקטרונית, במקום להסתמך על כלי טיס אחד שנושא את כל הציוד הנדרש.
לתוכנה תפקיד מרכזי בשמירה על הרלוונטיות של המערכת גם לאחר כניסתה לשימוש. איומים אלקטרוניים יכולים להשתנות במהירות כאשר היריב משנה אותות מכ"ם, מערכות תקשורת וטקטיקות. במקום להחליף חומרה בכל פעם שהאיום משתנה, ניתן לעדכן או להגדיר מחדש חלקים מהמערכת באמצעות שינויי תוכנה.
גישה זו עשויה להיות שימושית במיוחד עבור רחפנים שנדרשים להמשיך לפעול לאורך זמן, בזמן שהסביבה האלקטרומגנטית שבה הם פועלים ממשיכה להשתנות.
מרכיב יוצא דופן נוסף הוא השימוש בשבבים מסחריים זמינים לצורך העיבוד על גבי הפלטפורמה. רכיבים אלקטרוניים צבאיים ייעודיים יכולים לספק ביצועים גבוהים, אך הם עשויים להיות יקרים וקשים יותר לייצור בכמויות גדולות. מעבדים מסחריים יכולים לפשט את שרשרת האספקה, תוך שימוש בכוח מחשוב שכבר מיוצר בקנה מידה רחב.
לדברי החברה, היכולת להרחיב את הייצור נלקחה בחשבון כבר מתחילת הפיתוח. לכך יש חשיבות ככל שצבאות מצטיידים במספר הולך וגדל של כלי טיס אוטונומיים, שחלקם עשויים להיות מתוכננים גם למשימות שבהן אובדן הכלי נלקח בחשבון. צייד של מאות או אלפי רחפנים בחומרת לוחמה אלקטרונית ייעודית עלול להפוך במהירות ליקר מאוד ולהגביל את היכולת לפרוס הגנה אלקטרונית בהיקף רחב.
מבחינה מבצעית, פיזור יכולות לוחמה אלקטרונית בין מספר גדול יותר של פלטפורמות עשוי גם לשנות את האופן שבו כוחות משתמשים בספקטרום האלקטרומגנטי. רחפן קטן המצויד בחיישנים אלקטרוניים יכול להעביר מידע על איומים לכלי טיס אחרים, בעוד שמספר מערכות עשויות לתאם ביניהן פעילות אלקטרונית על פני שטח רחב יותר.
מפרטים טכניים מפורטים עדיין לא פורסמו. החברה לא חשפה את טווחי הגילוי, תחומי התדרים, דרישות ההספק או נתוני הביצועים של התצורות השונות.
עם זאת, תפיסת התכנון הרחבה ברורה: להקטין את החבילה הפיזית של מערכת הלוחמה האלקטרונית, להסתמך על תוכנה לצורך התאמה לאיומים משתנים ולהשתמש בחומרת מחשוב מסחרית כדי להקל על ייצור בהיקפים גדולים. ככל שמספר הרחפנים בשדה הקרב גדל, גם המערכות שנועדו להגן עליהם עשויות להידרש להיות מיוצרות במספרים דומים.
