This post is also available in:
English (אנגלית)
העברת אנשים ומטען במהירות לאורך אזורי חוף מחייבת בדרך כלל לבחור בין שתי אפשרויות שונות מאוד. כלי שיט יכולים לנוע ישירות בין נמלים, אך הם איטיים יחסית, בעוד שמטוסים מהירים בהרבה אך דורשים יותר תשתיות ועלולים להיות יקרים ורועשים להפעלה. כלי תחבורה חשמלי חדש מנסה לתפוס את המקום שבין השניים.
ה־Viceroy Seaglider של חברת REGENT השלים את הטיסה המאוישת הראשונה שלו, כשעל סיפונו שני אנשי צוות מעל מפרץ נראגנסט ברוד איילנד. במהלך ההדגמה עבר אב־הטיפוס בגודל מלא מרחק של 596 מטרים, כשהוא טס במשך 30 שניות בגובה של כ־10 מטרים מעל פני המים.
החברה מתארת את הניסוי כטיסה המאוישת הראשונה בעולם של כלי מסוג סיגליידר (Seaglider). אבן הדרך מגיעה לאחר סדרת ניסויים נרחבת על פני המים ומעבירה את התוכנית לשלב האחרון של הניסויים הימיים.
על פי דיווח של NextGenDefense, לא מדובר במטוס קונבנציונלי וגם לא בסירה מהירה בלבד. במהלך המסע פועל הכלי בשלושה מצבים שונים.
במהירות נמוכה הוא יוצא ישירות מהרציף בדומה לכלי שיט רגיל. כאשר הוא מאיץ, כנפיים תת־ימיות מרימות את גוף הכלי מעל פני המים ומפחיתות את הגרר, בעוד שהוא עדיין נע במגע עם המים. במהירות גבוהה יותר הוא עובר לטיסה ומקפל את הכנפיים התת־ימיות.
לאחר ההמראה נשאר ה־Viceroy קרוב לפני המים כדי לנצל את אפקט הקרקע. כאשר כנף טסה בסמוך לפני השטח, האינטראקציה האווירודינמית מפחיתה את הגרר המושרה ומשפרת את היעילות. כך יכול הכלי לטוס ביעילות גבוהה יותר מאשר בגבהים שבהם פועלים מטוסים קונבנציונליים.
אורך הכלי 16.8 מטרים ומוטת כנפיו 19.8 מטרים. החברה שואפת להגיע לטווח של עד כ־300 קילומטרים ולמהירות שיוט של כ־300 קמ"ש.
גרסת הנוסעים מתוכננת לשאת 12 נוסעים ושני אנשי צוות, בעוד שגרסת המטען צפויה לשאת עד 1,600 קילוגרמים.
מערכת ההנעה החשמלית נועדה לאפשר הפעלה ללא פליטות מזהמים ישירות. לדברי החברה, הכלי עשוי גם לייצר כ־30 דציבלים פחות רעש בהשוואה למטוסים או למסוקים קונבנציונליים.
מעבר לתחבורה אזרחית לאורך החופים, לקונספט עשויים להיות גם יישומים ביטחוניים. כלי מהיר שמסוגל לנוע ישירות בין נקודות במרחב הימי ללא צורך במסלולי המראה יכול לתמוך במשימות לוגיסטיות בין ספינות, איים ובסיסים לאורך החוף. גרסאות מטען עשויות להעביר אספקה ובכך לצמצם את התלות במסוקים או במטוסים קונבנציונליים בחלק מהמשימות הימיות לטווח קצר.
הטיסה האחרונה הייתה קצרה ואינה מוכיחה עדיין את הטווח או את ביצועי השיוט המתוכננים של הכלי. יידרשו ניסויים ימיים נוספים לפני שניתן יהיה לאמת את היכולות הללו בתנאי הפעלה מעשיים.
עם זאת, הניסוי הדגים לראשונה את הרעיון המרכזי כשבני אדם נמצאים על הסיפון: לצאת מהרציף כמו סירה, להתרומם מעל פני המים באמצעות כנפיים תת־ימיות ולאחר מכן לעבור לטיסה חשמלית בגובה נמוך, הכול באמצעות כלי אחד.
