בפיתוח: נחיל של חרקים רובוטים

This post is also available in: English (אנגלית)

רחפן קטן ללא סוללות בשלבי פיתוח על ידי חוקרים ממעבדת המיקרו-רובוטיקה של הארוורד וממכון וויס להנדסה ביולוגית. RoboBee הינו רחפן קטן שיכול לרחף באוויר באמצעות כנפיים שדומות יותר לכנפי דבורה מאשר כנפי מטוס. ה-RoboBee הוא גם המכשיר הקטן ביותר שמסוגל לבצע טיסה עצמאית.

ה-RoboBee משמעותית קטן יותר מהרחפן הזעיר ביותר שצבא ארצות הברית מפעיל, עד כדי כך שהוא גורם ל-FLIR Black Hornet להיראות כמו מסוק בגודל מלא.

הרחפן קטן מדי לשאת סוללות. במקום זאת, הרחפן מקבל את הספק האנרגיה שלו משישה תאים סולאריים קטנים. רק לאחרונה ה-RoboBee הצליח לבצע טיסה עצמאית, ללא כבל ליציבות או מקור אנרגיה חיצונית. באמצעות זאת שעדכנו את ה-RoboBee והוסיפו לו עוד זוג כנפיים, החרק הרובוטי הצליח להישאר באוויר בצורה "מנותקת".

המטרה הסופית היא להפעיל נחיל של הרחפן הקטן. באופן תיאורטי, אפשר ליישם את הרחפנים האלו למספר יישומים, מאיסוף מודיעין ועד האבקת צמחים.

נכון לעכשיו, הרחפנים קטנים מדי כדי לשאת חיישנים. במשקל 259 מיליגרם, הם קלים מדי לריחוף נגד רוחות קלות בתנאי מזג האוויר בחוץ. לעומת זאת, C4isrnet.com מדווחים שהצבא האמריקאי כבר השקיע בחיישנים קלים חד-פעמיים, כך שהמטרה הסופית של ה-Robobee היא עדיין במימד האפשרות. למעשה, בתנאים הנכונים, הרחפן מסוגל לשאת מטע"ד ששוקל עד 70 מיליגרם. אבל לחבר חיישן שימושי לרחפן זהו עדיין אתגר למהנדסים.

במידה וה-RoboBee יגיע לרמת פעולה מספקת, החרק הרובוטי יוכל לסייע במגוון רחב של יישומים, הרבה מהם בתחומים צבאיים ומודיעין, אבל גם בתחומים אחרים כמו מטארולוגיה, חקלאות, ועוד.