שיפור לוגיסטי משמעותי לטובת הלוחם

This post is also available in: English (אנגלית)

לוגיסטיקה, ובמיוחד לוגיסטיקת מזון, הינה אחד התחומים החשובים ביותר לכל צבא. חייל שנמצא בשדה הקרב, קילומטרים מהמטבח הכי קרוב אליו, יכול להיות מצוייד בציוד והנשק המתקדמים ביותר, אך יהיה כמעט חסר תועלת אם הוא לא אכל כמו שצריך הרבה זמן.

ניהול הקצאת המזון הוא כנראה אחד האתגרים הוותיקים של הצבא. נדרש מזון שהוא קל, מזין, ויכול לשרוד הרבה זמן ללא קירור, ואם הוא גם טעים זה רק בונוס. בבסיס Natick למערכות החייל של צבא ארצות הברית עובדים מהנדסי מזון כדי לפתח בדיוק את זה.

מדעני צבא ארה"ב מפתחים מזון לכוחות הצבא ו-NASA. לא מדובר רק במתכונת חדשה, אלא על פיתוח שיטות יעילות לשמר מזון ולהפחית ממשקלו, תוך שמירה על הערך התזונתי של המאכל.

מאז שנות הארבעים, שיטה נפוצה לשמר מנות קרב היתה ליופוליזציה, או ייבוש בהקפאה. תהליך הייבוש בהקפאה יכול לקחת עד יומיים אבל התהליך משמר את הערך התזונתי של המזון תוך כדי שהוא מתכווץ ומפחית במשקל.

שיטה נפוצה יותר כיום לשימור מזון עבור הצבא היא יבוש באמצעות ואקום-מיקרוגל (VMD – Vacuum-Microwave Drying). מניחים מזון על מגש מסתובב שנמצא בתוך מכונה מיוחדת. המכונה מייצרת ואקום שגורם לטמפרטורת הרתיחה של המים לרדת ל-20 מעלות צלזיוס (בהשוואה ל-100 מעלות במצב רגיל). בעקבות זאת, אפשר להרתיח את המים שנמצא בתוך האוכל בקלות. לאחר כשעה במכונה בערך חצי מהמים שהיה באוכל התאדה, מה שגורם למזון להיות קל יותר ב-50%. אפשר לאכול אותו איך שהוא ואפשר גם להוסיף לו מים.

לאחר שלב ה-VMD, אפשר לכווץ את המזון עוד יותר בעזרת שיטה שנקראת אגלומרציה קולית. המזון המיובש נכנס למכשיר שדוחס אותו באמצעות לחצים גבוהים וויברציות קוליות. התוצר הוא דיסק קטן, דחוס ומזין שניתן לאכילה.

Popularmechanics.com מדווחים שהצוות בנאתיק בוחן דרכים לדחוס את הדיסקים כדי למקסם את רמת שימור המזון.

עבור חיילים בשטח ואסטרונאוטים בחלל, מזון מתאים מושג אך ורק בעקבות העבודה של מדעניים כמו מהנדסי המזון בנאתיק.