אמצעי בלתי צפוי לאיתור חומרים כימיים מסוכנים

This post is also available in: English (אנגלית)

טכניקת חישה חדשה, המציעה פיתרון זול ויעיל לאיתור חומרים מסוכנים, עשויה לסייע ללוחמים בשדה הקרב. חוקרים מהאקדמיה של חיל האוויר האמריקאי, במימון המחלקה לטכנולוגיות כימיות וביולוגיות של הסוכנות לצמצום האיומים הביטחוניים, השתמשו בפרפרים כדי לאתר שאריות של חומרי לוחמה כימיים במידה גבוהה של דיוק ומהירות.

החוקרים הדגימו כי ניתוח האור שמוחזר מהקשקשים שעל כנף הפרפר עשוי למלא יכולת שהיתה חסרה לחיילי צבא ארה"ב. כיום, רק מכשור יקר ולא נייד משמש לאיתור חומרי לחימה כימיים ברמת הרגישות הנדרשת. כלים אחרים, כמו שיטות קולומטריות וננו-חומריות, אמנם נראות מבטיחות אך יש להן עדיין בעיות מבחינת השימוש בשטח לאורך זמן, למשל היעדר רגישות מספקת או הרעלה של החיישן.

הצוות בחן גבישים פוטונים טבעיים וסינתטיים לצורך איתור אדי החומרים הכימיים. בעזרת התכונות הרפלקטיביות של כנפי הפרפר, החוקרים הצליחו לזהות שינויים במבנה השכבות.

כאשר אדי החומרים נחשפו למים, מתנול, אתנול וסימולנטים של גז חרדל, נמצא שניתן לאתר אותם כריכוזי חלקים למיליון תוך פחות מדקה.

הטכניקה הניידת דורשת רק גביש פוטוני קטן, מקור אור נראה וכבל סיב אופטי. יתרה מזאת, השיטה יכולה לשמש, פוטנציאלית, כחיישן פסיבי לטווח ארוך ומתמשך.

הטכניקה אמנם מבטיחה, אבל יכולת חישה זו מציבה כמה אתגרים כגון הפקת כנפי פרפרים סינתטיות כדי להגביר את הרגישות לאדי החומר. במעבדת האקדמיה של חיל האוויר האמריקאי ממשיכים במאמצים להתמודד עם הבעיות.