שיגור והחזרת רחפנים באוויר כבר אינם מדע בדיוני

This post is also available in: English (אנגלית)

שיגור והחזרה של רחפנים באוויר זוהי האחת הטכנולוגיות בהן מתעניינים בסוכנות האמריקאית לפרויקטי מחקר מתקדמים בתחום ההגנה דארפ"א. לאחרונה, זכתה חברת Dynetics בחוזה בשווי $38.6 מיליון למשך 21 חודשים לביצוע השלב השלישי של המחקר על החזרת רחפנים עוד בהיותם באוויר. החברה טוענת כי היכולת של מטוס מאויש להתרחק מאזור הסכנה ויחד עם זאת לנהל מספר רב של כלי טיס אחרים מצוידים בחיישנים ומטע"דים תתמוך במשימות תקיפה טקטית, סיור/ מעקב ותמיכה אווירית.

מדובר בשלב השלישי של תוכנית Gremlins המנוהלת על ידי הלשכה לטכנולוגיה טקטית של דארפ"א.

תוכנית ה-Gremlins עוסקת בשיגור קבוצות רחפנים ממטוסים גדולים הנשארים בטווח בטוח. ברגע שהרחפנים מסיימים את משימתם, מטוס תובלה C-130 אמור לאסוף אותם באוויר ולקחת אותם לבסיס לטיפול והחזרה תוך 24 שעות.

מטרת התוכנית להאיץ את היכולת לבצע שיגור והחזרה של מטחי רחפנים זולים ורב-פעמיים. כאשר תודגם ותבשיל, הטכנולוגיה הזו תאפשר הרחבה משמעותית של ארכיטקטורות מבוזרות במבצעים מוטסים.

התוכנית בכללותה תיארך 43 חודשים בעלות של $64מיליון.

הפיתרון של Dynetics מבוסס על פריסת מכשיר לכידה מיוצב, קשור, מתחת למטוס מטען מסוג C-130 ובמרחק ממנו.

כלי הטיס יעגון עם המכשיר בדומה למבצע תדלוק אווירי. ברגע שהוא יעגון ויכובה, כלי הטיס יועלה אל מטוס ה-C-130 ושם יאוחסן. הטכנולוגיה יכולה להיות מותאמת לאפשר החזרת כלי הטיס אל מתחת לכנף או למיכל על ידי מטוסי מטען אחרים, על פי הודעת החברה באתר שלה.

מערכת ה-Gremlins יכולה לפעול הן בסביבות מאתגרות והן במבצעי שיגרה בעצימות נמוכה.

"כלי הטיס הבלתי מאוישים המשתתפים במבצעים עתידיים אלה ישאו מגוון רחב של חיישנים ומטע"דים שיפעלו יחד לניהול וביצוע משימות בסביבות מאתגרות", אומר טים ליטר, סגן מנהל התוכנית ומהנדס ראשי בחברה. "כאשר ישלימו את משימתם, כלי הטיס ישובו למטוסים המאוישים ויוחזרו לבסיס מבצעי קדמי, שם יעברו שיפוץ וישובו לשדה הקרב. מדובר בפוטנציאל עצום להנחתת מהלומה מתמשכת על האויב".

שותפיה של החברה במסגרת תוכנית ה-Gremlins כוללים את Kratos, SNC ועוד.