כטב"ם Predator B מסכם את השהות הארוכה ביותר באוויר עד כה

This post is also available in: English (אנגלית)

חברת ג'נרל אטומיקס מערכות תעופה (General Atomics Aeronautical Systems) הכריזה לאחרונה על השהות הארוכה ביותר באוויר בזמן טיסה של כלי הטיס הבלתי מאויש (כטב"ם) מסוג Predator B Big Wing, נגזרת מהדור החדש של הכלים המוטסים מרחוק מסוג Predator B.

"שהות הטיסה הארוכה מוכיחה את הפוטנציאל המהפכני של ה- Predator B Big Wing לספק יכולות מודיעין, מעקב וסיור כתמיכה לחיילי ארה"ב והקואליציה," כך אמר דייוויד אלכסנדר, מנהל מחלקת מערכות אוויריות בג'נרל אטומיקס מערכות תעופה. "החברה שלנו ממשיכה לשאוף להגביר את יכולת השהות האווירית, המרשימה מלכתחילה, ולדחוף את יכולות הכטב"ם הזה עד לגבול הפוטנציאל שלו."

בזמן הטיסה הציג כטב"ם Predator B Big Wing את יכולת ההמראה שלו, את הטיפוס מעלה לגובה מבצעי, יכולת שוטטות וביצוע תמרוני סיור, ונחיתה לאחר 37.5 שעות מבלי כל תקלה. תכנית ניסוי נוספת צפויה להיערך על מנת להרחיב את יכולות הכטב"ם עוד יותר ולהאריך את משך השהות שלו באוויר עד כמה שניתן.

כטב"ם ה- Predator B Big Wing, אשר פותח על ידי מחלקת המחקר והפיתוח הפנימית של חברת ג'נרל אטומיקס, מחזיק במוטת כנפיים ארוכה בארבעה מטרים יותר מזו של ה- Predator B ובעל מיכל דלק פנימי גדול יותר, דבר שמגביר יכולת השהות באוויר שלו מ- 27 שעות ל- 42 שעות. כנפיו הגדולות יותר הם הרכיב הראשון אשר יוצר כחלק מפרויקט הפיתוח של הכטב"ם אשר אמור להוביל לייצור מוסמך של כלי טיס בשנת 2018.

שדרוגים נוספים לתוכנה ולחומה אשר מתוכננים עבור תכנית הפיתוח כוללים שיפור שחיקת השלד וסבילות גבוהה יותר לנזק, תכנת בקרת תעופה איתנה יותר, ושיפורים אשר יאפשרו פעילות בתנאי מזג אוויר קשים.

כטב"ם ה- Predator B Big Wing מציע גם יכולת המראה ונחיתה במסלולים קצרים, וכן ספוילרים אקטיביים על הכנפיים אשר מאפשרים נחיתות אוטומטיות מדויקות. לכנפיים נוספו נקודות קשיחות נוספות על מנת לשאת משקל נוסף של מערכת הפשרת קרח ואנטנות משולבות לתדרי רדיו.

גרסה מוקדמת יותר של ה-  Predator B Big Wing בנויה עם שני מיכלי דלק על כנפי המטוס ונמצאת כיום בשימוש חיל האוויר האמריקני תחת השם MQ-9 Reaper ER.