שברירית יותר ממה שחשבנו: התעופה העולמית

This post is also available in: English (אנגלית)

התפרצות הר הגעש האיסלנדי בשנת 2010 השביתה את רוב שדות התעופה באירופה במשך ימים והשפיעה על יותר ממאה אלף נוסעים. נכון, זה היה אירוע טבעי וחסר תקדים מבחינת היקף, אבל עלה כאן חשש רציני – עד כמה קל, בעצם, לשתק את מערכת התעופה העולמית?

חוקרים מהמכון הטכנולוגי השוויצרי ETH Zurich בדקו את הנושא והגיעו למסקנות מפתיעות. לדבריהם רשת שדות התעופה העולמית מורכבת משתי שכבות: הראשונה כוללת שדות תעופה גדולים ומרכזיים וכמעט בלתי אפשרי להפיל אותה לחלוטין. השנייה, עם זאת, כוללת שדות תעופה הקפיים קטנים יותר – ושכבה זו פגיעה מאוד להשבתה. בלי שדות התעופה הקטנים האלה אזורים שלמים בעולם יהפכו ללא נגישים.

החוקרים דימו את רשת שדות התעופה העולמית לרשת שמזכירה באופיה את האינטרנט – נקודות מרכזיות שמייצגות את שדות התעופה וקווים שמקשרים ביניהם, כשכל קו מייצג טיסה ישירה בין שני שדות תעופה. למראית עין הרשת הזו עמידה מאוד – ה"מרחק" הממוצע בין שני שדות תעופה הוא 4 קישורים בלבד, ובדרך כלל כשקו אחד מתנתק יש אפשרות לעקוף את שדה התעופה החסום ולהשתמש בקישורים חלופיים.

iHLS – Israel Homeland Security

אז איפה הבעיה בעצם? מסתבר ששדות תעופה חשובים רבים מרכזים מספר גבוה של טיסות לשדות תעופה פגיעים ומבודדים. החוקרים נתנו כדוגמה שדה תעופה בטאמפה ביי שבפלורידה. אותו השדה מקושר ל-24 שדות תעופה קטנים, כשבינו לבין כל אחד מהאחרים מקשרת טיסה אחת בלבד. המשמעות: אם שדה התעופה בטאמפה ביי נסגר, כל אותם שדות תעופה קטנים מיד נסגרים אחריו, וכל האזורים שאותם הם משרתים מיד מתנתקים מרשת התעופה העולמית.

מסתבר, אם כך, שהתעופה העולמית מורכבת מרשת של שדות תעופה מרכזיים וחזקים – כשכל הרשת הפריפרלית שמקיפה אותם פגיעה מאוד להשבתה. לדברי החוקרים המערכת הזו נוצרה עקב לחץ כלכלי של חברות תעופה, ששואפות למקסם רווחים וגם לצמצם זמני טיסות עד כמה שאפשר.

והפתרון? לדברי החוקרים אפשר גם לצמצם זמני טיסה וגם לבנות רשת שדות תעופה עמידה יותר – כל מה שצריך לעשות זה ליצור קשרים ישירים בין כל שני שדות תעופה. לא בטוח שחברות התעופה עצמן יתלהבו מהרעיון, ועד שמשהו ישתנה כדאי שנכין את עצמנו מראש להשבתה מוחלטת.

מקור: MIT Technology Review