המל"ט החדש של הצי האמריקאי: גדול יותר, כבד וחמקן

This post is also available in: English (אנגלית)

פרויקט UCLASS של הצי האמריקאי, שמתמקד בפיתוח כלי טיס בלתי מאויש שימריא מסיפון נושאות מטוסים, הולך ומשתנה. הכטב"ם שמתכננים האמריקאים הולך וגדל, כך לדברי בכירים בצי ל USNI News.

"אנחנו מדברים על כלי טיס במשקל 35-40 טון", אמר בכיר בצי. “מדובר בכטב"ם בגודל טומקאט". השינוי באופי הפרויקט מגיע לקראת פרסום סדרה של מסמכי טיוטה ודרישות מהתעשייה, אחרי דחיה של חודשים. דחיית פרסום המסמכים באה על רקע מאבק פנימי בפנטגון סביב יכולות כלי הטיס. בתחילה, אמרו בצי, הכוונה היתה לפתח כטב"ם לצרכי תצפית ומעקב, אבל מאז המצב השתנה. עכשיו התכנית היא לפתח כטב"ם בעל יכולות תצפית ומעקב, תקיפה ונשיאת נשק כבד יחסית, בנוסף לחבילת החיישנים המורחבת שתותקן עליו.

IHLS – Israel Homeland Security

לוקהיד מרטין, בואינג ונורת'רופ גרומן מקוות כולן להשיג את החוזה לפיתוח הכטב"ם, אחד מהחוזים היחידים שתפרסם מחלקת ההגנה האמריקאית בעתיד הקרוב לפיתוח חדש. ה UCLASS יהיה גדול בהרבה אפילו מה X-47B של נורת'רופ גרומן, שמשקלו כ-20 טון.

בצי מקווים להשתמש ב UCLASS כמיכלית לתדלוק אווירי, ולשפר את הטווח של מטוסי קרב טקטיים – במיוחד ה F-35C שמפתחת לוקהיד מרטין. לדברי אנשי הצי הכטב"ם יוכל לספק כ-10 טון דלק ועדיין להשאר באוויר במשך כשבע וחצי שעות. בנוסף, אנשי צוות הפיתוח בוחנים את יכולות החמקנות של כלי הטיס הבלתי מאויש, למרות שככל הנראה לא יגיעו לרמת התחכום של ה F-35C. נבדקת גם האפשרות להשתמש בו כסוללת טילים מוטסת, ולתגבר בעזרתו את כוח הירי של מטוסי הקרב המאוישים.

מקור: USNI News.