הקדמה הטכנולוגית לא נעצרת – כטב"ם בעל כנפיים גמישות המריא לראשונה

This post is also available in: English (אנגלית)

כלי טיס בלתי מאויש עם כנפיים דקות וגמישות המריא לראשונה בניסוי שערכה סוכנות החלל האמריקאית נאס"א.

כלי הטיס, X-56A, פותח על ידי Skunk Works, חטיבת מחקר ופיתוח של לוקהיד מרטין, בשיתוף פעולה עם חיל האוויר האמריקאי ונאס"א. מערכות הבקרה החדשות שמותקנות על ה X-56A אמורות להגן על הכנפיים הגמישות במהלך הטיסה.

כנפיים גמישות בכלי טיס הן אתגר טכני קשה, ובמצבי קיצון כמו מהירויות גבוהות או גובה רב הן מתחילות להתפרק. הניסוי הנוכחי בא להראות שאפשר לחזות בדיוק מתי הכנפיים יתחילו לצאת משליטה ובסופו של דבר לאפשר טיסה חלקה.

i-hls.com/he

ה X56A מונע באמצעות זוג מנועי סילון קטנים, JetCat P400. מוטת הכנפיים של כלי הטיס היא כ-10 מטרים ומשקלו כ-200 ק"ג. אם כנף נשברת תוך כדי תעופה המצנח שמורכב בגוף המטוס נפתח ומונע התרסקות. בלוקהיד בנו שני גופים עבור ה X-56A, עליהם אפשר להרכיב כנפיים גמישות וקשיחות לצרכי הניסוי.

חיל האוויר האמריקאי בוחן תחילה את הכטב"ם במסגרת הניסיונות לפתח כלי טיס שמסוגל להשאר בגובה רב תקופה ממושכת. אחרי שיסתיימו הניסויים האלה כלי הטיס יעבור למתחם נאס"א בדריידן לצורך ניסויים בתחום פיתוח כנפיים גמישות למטוסי תובלה.

הניסויים של חיל האוויר האמריקאי היו אמורים כבר להתבצע בשנה שעברה, והמעבר לנאס"א מיד אחריהם לקראת סוף שנת 2012. הפרויקט כולו נדחה מסיבות לא ברורות.