אזור מסוכן? המל"ט יעזור לבצע משימות קריטיות

This post is also available in: English (אנגלית)

.שוק פוטנציאלי לכלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים – UAS) ישראליים ? זה נשמע כה הגיוני, שהחוזים הם רק עניין של זמן.

כאשר אזור מזדהם בחומרים כימיים, או כאשר הוא נסגר לכלי טיס מאוישים עקב התפרצות וולקנית, הכטב"מ הקטן יכול לעשות את העבודה.

לפי Unmanned Systems Technologies, חוקרי מדעי הקרקע של NASA נסעו בחודש שעבר להר הגעש Turrialba, ליד סאן חוזה, קוסטה ריקה, כדי להטיס את הכטב"מ Aerovironment Dragon Eye – כלי טיס קטן המצויד במצלמות וחיישנים – לתוך עמוד העשן של דו-תחמוצת הגופרית מהר הגעש ומעל למכתש הפסגה שלו, כדי ללמוד את הסביבה הכימית של Turrialba. הפרויקט מתוכנן לשפר את יכולות החישה מרחוק של לוויינים ומודלים ממוחשבים של פעילות וולקנית.

סדרה זו של בדיקות התמקדה בשיפור יכולת החישה מרחוק של לוויינים, אך ההשלכות ברורות.

במסגרת המחקר נערכו 10 טיסות בין ה-11 ל-14 למרץ, לתוך עמוד העשן הוולקני ולאורך שפת מכתש הפסגה של  Turrialba, בסביבות 10,500 רגל מעל לגובה פני הים.

כדי לחדור למרחב אווירי כה מסוכן, כלי טיס בלתי מאוישים, המצוידים במנועים חשמליים השואפים מעט אוויר מזוהם, מהווים דרך אפקטיבית ההופכת ליותר ויותר פופולארית לאיסוף מידע חיוני אודות ריכוזי האפר והגז והפיזור האופקי והאנכי שלהם.

כדי להשיג את מוטרות הפרויקט, מדעני מחקר במרכז המחקר Ames של NASA ב- Moffett Field, קליפורניה, השתמשו בשלושה כטב"מים מסוג Aerovironment RQ-14 Dragon Eye שנרכשו מהמרינס – United States Marine Corps (USMC) – באמצעות משרד מינהל השירותים הכלליים בסאן פרנסיסקו. כלי הטיס החשמליים הקטנים והבלתי מאוישים הללו,  בעלי כנפיים קבועות, שוקלים כ-2.6 ק"ג, יש להם מוטת כנפיים של כ-1.3 מטר, וזוג מנועים חשמליים, ויכולים לשאת מטעד מכשירים שמשקלו כמחצית הקילוגרם במשך כשעה בתוך ענן העשן של הר הגעש.

"פרויקט זה הוא דוגמה יוצאת מהכלל לשימוש מבורך בכלי טיס בלתי מאוישים למטרות אזרחיות – במקרה זה להבנה טובה יותר של מערכת כדור הארץ, התהליכים בה, והשפעת התופעות הוולקניות על האטמוספרה שלנו," אמר Matthew Fladeland, מנהל תחום מדע מוטס ב-Ames . "על ידי שימוש בכלים צבאיים אלו שפרשו משירות אנו יכולים לאסוף באופן יעיל ואפקטיבי מדידות שישפרו את מידע הלוויינים של NASA ואת בטיחות התעופה".

חברי הצוות של Ames שילבו לתוך מטעד הכטב"מ מכשירים שכללו מצלמות סטנדרטיות של ה-Marines בתחום הנראה והאינפרה-אדום, חיישני דו-תחמוצת הגופרית, ובקבוקי דגימת אטמוספרה אוטומאטיים המכוונים למדידת ריכוזי דו-תחמוצת הגופרית. החוקרים גם הפעילו את הכטב"מ, תוך הפנייתו לעמוד העשן הגעשי לצורך אפיון הסביבה הכימית והפיזיקאלית שלו. יכולת זו הייתה חשובה במיוחד במהלך הטיסות הבו-זמניות על ידי ספינת החלל Terra עם רדיומטר ההדמיה ASTER. בשנה הבאה, כחלק מהפרויקט, יפעיל Ames גם את הכטב"מ הגדול יותר SIERRA (כ-400 פאונד משקל בהמראה, מטעד של 100 פאונד), אשר ישא ספקטרומטר מסה מתוחכם יותר למדידת גזים נוספים בענן עשן הר הגעש Turrialba.

חברות ישראליות מייצרות מגוון מיקרו- וננו-כטב"מים, ומצפות לקחת חלק בשוק פוטנציאלי חדש זה.